NAISKOI DE CHYPRE

Les fouilles faites par le Service des Antiquités de Chypre à Kition, ville du Bronze Récent située sur la côte Est de l'île, ont déjà livré un riche matériel qui illustre une période cruciale de l'archéologie et de l'histoire de Chypre, celle qui va du xive au xie siècle avant notre ère (1). Dans la présente note, nous étudierons brièvement quelques objets d'argile découverts en 1966, qui pourraient se révéler d'une importance particulière pour les relations de Chypre avec l'Egée. Ce sont des fragments de trois naïskoi (modèles réduits de sanctuaires), dont deux sont presque complets, qui ont été trouvés dans une petite fosse de débris au milieu des ruines du Bronze Récent de la Zone II (près du mur d'enceinte) à une très faible distance des restes d'un grand Temple phénicien du ixe siècle avant notre ère. Ces naïskoi, retrouvés en morceaux, étaient accompagnés de bols miniatures et de plats de fabrique White Painted I (1050-950 av. J.-C), d'un askos en forme d'oiseau de fabrique Proto-White Painted, datant de la première moitié du xie siècle av. J.-C, ainsi que de fragments de figurines de terre cuite représentant pour la plupart la déesse aux bras levés d'un type bien connu, et peintes dans le style Proto-White Painted. La date de 1050 environ semble convenir à l'ensemble des objets. La fosse peu profonde dans laquelle ces objets ont été découverts, avait été fermée par une couche de plâtre, ce qui indique que ces objets doivent former un groupe homogène. Nous avions déjà suggéré dans notre compte rendu préliminaire que ces objets avaient pu appartenir à un sanctuaire qui avait continué d'exister jusqu'à ce que la ville ait été abandonnée, dans les dernières années du xie siècle avant notre ère, et qui avait été remplacé dans la suite (à la fin du ixe siècle av. J.-C.) par un temple phénicien monumental (2). On a en effet souvent constaté en archéologie que le caractère sacré d'un lieu se perpétue presque toujours d'une époque