«Totalité et infini» et la cinquième «Méditation cartésienne»
Introduction : la traduction française des «méditations cartésiennes»
Des lettres adressées à Roman Ingarden attestent que Husserl était fort insatisfait de la traduction française des Méditations Cartésiennes, surtout la partie prise en charge par Lévinas, à savoir la cinquième Méditation1. Le texte original allemand étant perdu, nous ne pouvons pas vérifier à quoi correspondent exactement les reproches de Husserl. On ne connaît pas non plus la compétence linguistique de Husserl à cette époque pour contrôler le texte français. En comparant avec le texte de Husserliana I, texte rédigé peu après par Husserl, publié seulement en 19492, et traduit récemment en français par une équipe de spécialistes autour de M. B. de Launay3, nous sommes encore frappés de prime abord par le peu d'importance des différences, à l'exception des lacunes provenant de remaniements postérieurs par l'auteur lui-même. Est-ce seulement le tempérament perfectionniste de Husserl qui le poussait à se
1 E. Husserl, Brief e an Roman Ingarden, La Haye: Nijhoff, 1968, LIV (le 31 août, 1931): «Die Ùbersetzer der Meditationen haben den Text oft nicht verstanden, kein Wunder, daB Sie stecken blieben. In der wichtigen V-ten sind ganze Passagen durch einen vagen nichtssagenden Satz ersetzt, und dazu genug Fehler» (p. 71). Par ailleurs, Husserl n'a pas du tout apprécié la thèse de Lévinas, Théorie d'intuition dans la phénoménologie de Husserl. Cf. Husserl an Welch, 17. / 21. VI, 1933, Edmund Husserl. Briefwechsel, Band III, Philosophenbriefe / K. Schuhmann éd., Dordrecht / Boston / London: Kluwer Academic Publishers, 1994, p. 458. Il mentionne Lévinas dans les lettres à Heidegger (le 9 V, 1928, Band IV de la même collection, p. 153), et à Ingarden (le 13 VII, 1928, Band III, p. 242), la mention sur le texte français de MC est fréquente dans des lettres à Ingarden.
2 C'est-à-dire après la mort de l'auteur. J. Patocka nous informe que Husserl le reprenait sans cesse et il voulait le publier avec la sixième Méditation destinée à présenter la méthodologie de la philosophie transcendantale en collaborant avec E. Fink. (Cf. J. Patocka, Qu'est-ce que la phénoménologie? I tr. par D. Franck, Paris: Ed. de Minuit, coll. «Arguments», 1974, p. 164).
3 E. Husserl; Méditations cartésiennes I tr. par M. B. de Launay etc., Paris: P.U.F., 1995, désormais, nous l'indiquons par MC, dans le cas de la traduction Peiffer / Lévinas, MC-PI L.
