DOCUMENTATION La correspondance Einstein-Besso (1)
La correspondance d'Einstein, aux yeux des générations suivantes, occupera sans doute une des premières places dans l'héritage scientifique et littéraire de la première moitié de notre siècle. Par le mélange des réflexions scientifiques (exposées spontanément dans leur forme naissante), des opinions morales, politiques, elle donne une image vivante d'un des plus grands génies de la culture humaine. Nous sommes maintenant en possession d'une partie, peut-être la plus importante, de la correspondance d'Einstein : les lettre d'Einstein à Besso et celles de Besso à Einstein, éditées par Pierre Speziali d'une manière très scrupuleuse, avec des commentaires compétents et profonds.
« En terminant, je tiens à dire que mon ami et collègue M. Besso m'a constamment prêté son précieux concours pendant que je travaillais à ce problème, et que je lui suis redevable de maintes suggestions intéressantes. » C'est par ces mots qu'Einstein termine son célèbre travail de 1905 Sur Г électrodynamique des corps en mouvement.
C'est en 1896 ou 1897 (on ne sait pas exactement la date) que l'ingénieur mécanicien Michel Besso (1873-1955), né à Risbale (près de Zurich), qui a terminé ses études à l'Institut polytechnique de Zurich, et Einstein ont fait connaissance. Leur liaison amicale dura leur vie entière, la cor-
(1) Albert Einstein - Michèle Angelo Besso, Correspondance 1903-1955, traduction, notes et introduction de P. Speziali, Paris, Hermann, 1972, 14x21, lxiii-560 p. (Ecole pratique des Hautes Etudes, Publications, série « Histoire de la pensée, n° 17.) Prix : 39 F.
