Frailty

Zusammenfassung

„Frailty“ ist ein noch junges Konzept in der Geriatrie. Hilfsbedürftigkeit und Verletzbarkeit verweisen letztlich auf anthropologische Grundtatbestände. „Gebrechlichkeit“ ist freilich keine Krankheit und keine unausweichliche Begleiterscheinung des Alters, sondern das Resultat unterschiedlicher Faktoren, die letztlich in einem sozialen Kontext begriffen werden müssen. Das führt zu einer Reihe von individual-, personalund sozialethischen Fragen. Trotz definitorischer Schwierigkeiten ist Frailty ein sinnvolles geriatrisches Konzept, weil es eine ganzheitliche Sichtweise von Multimorbidität und ihren Auswirkungen auf die individuellen Lebensumstände sowie die subjektiv empfundene Lebensqualität alter Menschen fördert. Die Diskussion über Phänomen und Ursachen von Gebrechlichkeit im Alter kann außerdem zu einer kritischen Auseinandersetzung mit modischen Spielarten von Anti- Ageing-Medizin und der latenten Diskriminierung alter Menschen beitragen.

Abstract

Definition of the problem:

Frailty“ is still a rather new concept within geriatrics. It is a type of umbrella term which refers to various physical, psychic or mental conditions and the need for help that goes along with them. A comprehensive concept of frailty has to include social-scientific as well as anthropological and ethical aspects.

Arguments:

In our society negatively assigned images of ageing and being old are predominant. From an ethical point of view, however, we have to distinguish between the real problems of age-specific frailty, its potential avoidance or accomplishment and social images of age-related frailty together with its social and socio-political consequences. Eventually, the need for help and vulnerability refer to basic anthropological conditions. Yet, frailty cannot be regarded as an unchangeable human and social condition but, rather, has to be understood as a bio-psychic-social or bio-cultural construction. In this respect, not only dealing with existing frailty but already the construction of frailty is the subject of anthropology and ethics.

Conclusion:

In spite of problems regarding its definition frailty appears to be a reasonable concept because it enhances a holistic view of multimorbidity and its consequences for individual conditions of life and the subjectively sensed quality of life of the elderly.