LE BAPTEME SELON SAINT MAXIME LE CONFESSEUR
La conception maximienne du baptême n'a fait l'objet jusqu'à ce jour d'aucune étude particulière (1). Cela tient sans doute au fait que Maxime n'a pas consacré à cette question de développement indépendant ni systématique, et que les quelques textes qui en traitent sont dispersés dans son œuvre (2) et ne l'abordent qu'à l'occasion d'autres sujets, dans des perspectives et des contextes très différents, à tel point qu'il est souvent malaisé d'établir entre eux un lien. Lorsque l'on rassemble les éléments de cette mosaïque, de nombreux blancs subsistent, d'autant que l'implicite occupe, chez Maxime comme chez la plupart des auteurs byzantins en ce qui concerne les sacrements, une grande place.
Néanmoins, les grandes lignes se dessinent d'une conception dont l'originalité reflète celle de l'anthropologie, la christologie et la spiritualité maximiennes, en lesquelles elle paraît d'emblée fortement ancrée.
(1) P. Sherwood en a cependant présenté quelques aspects dans St. Maximus the Confessor. The ascetic life. The four centuries on charity, Londres 1955 (Ancien Christian writers 21) pp. 77-79, et W. Vôlker lui a consacré un court chapitre dans une perspective particulière (Maximus Confessor als Meister des geistilichen Lebens, Wiesbaden, 1965, pp. 143-146 : I. 8. Die Taufe als Grundlage fur den Kampf gegen die Sùnde).
(2) Ces textes sont les suivants (nous indiquons entre parenthèses, après le titre de chaque œuvre, l'abréviation utilisée pour la désigner dans le cours de cette étude) : Ambigua ad Ioannem (Amb. ad Io.) 42, PG 91, 1325BC, 1345C-1349A. Discours ascétique (Asc.) 44, PG 90, 956A. Centuries sur la charité (Char.), IV, 73, Ceresa- Gastaldop. 226. Lettre (Ep.) XII, PG 91, 497A. Mystagogie (Myst.) XXIV, PG 91, 712B. Commentaire du Notre Père (Pater), PG 90, 877 A. Quaestiones et dubia (Qu. D.) : 4, CCG 10, Declerck (désormais D.) p. 4-5 ; 115 (D. p. 84) ; 187 (D. p. 127-128) ; II/8 (D. p. 166-167) ; II/9 (D. p. 167). Questions à Thalassios (Thaï.) : 3, CCSG 7, Laga-Steel (désormais L-S) 54-55 ; 7, L-S 1-51 ; 30, L-S 1-23 ; 61, PG 90, 636CD, 637B, 640 AB ; 65, PG 90, 768 AB. Chapitres théologiques et économiques (Th. Ec.) : I, 87, PG 90, 1120B ; I, 100, 1124CD ; II, 63, 1152CD.
