SAINT-DÉMÉTRIUS DE THESSALOMQUE
ET LES PROBLÈMES DU MARTYRION ET DU TRANSEPT
Le beau livre que Mme et M. G. Sotiriou viennent de consacrer à la basilique Saint-Démétrius, à Thessalonique, doit retenir l'attention (1). Il s'agit en effet d'un des monuments paléochrétiens les plus importants, au point de vue du culte comme au point de vue de l'art. Resté presque intact jusqu'à l'incendie de 1917, exploré ensuite et étudié de la façon la plus attentive, reconstruit enfin dans son état primitif, il fait maintenant l'objet d'une publication longuement mûrie par les savants les plus qualifiés. Jusqu'aujourd'hui, on avait le devoir de se montrer prudent et réservé, lorsqu'il s'agissait de faire intervenir, dans l'étude de problèmes difficiles, un monument dont l'importance était évidente, mais dont la chronologie et les dispositions complexes étaient mal établies. Désormais, au contraire, grâce à Mme et G. Sotiriou, Saint-Démétrius sera un « monument-référence », un témoin avec lequel il faudra confronter les autres témoignages, dans
(1) G. A. et M. G. Sotiriou, ΊΪ βασιλική του άγιου Δημητρίου Θεσσαλονίκης, Ι, Κείμενον, 27S p., 98 fig., VII pi. ; II, Λεύκωμα, 102 pi. et 5 pi. en couleurs (Βιβλιοθήκη της έν Αθήναις αρχαιολογικής Εταιρείας, 34), Athènes, 1952. — Cet ouvrage ne dispense pas toujours de recourir, notamment pour certains détails de la construction, au rapport que G. Sotiriou avail publié après les premières fouilles qui suivirent l'incendie : "Εκθεσις περί των έκτελεσθεισών εργασιών έν τη έρειπωθείσγ; εκ πυρκαιας βασιλική του αγίου Δημητρίου Θεσσαλονίκης, dans 'Αρχαιολογικον Δελτίον, 1918, Παράρτημα, p. I-48. Il faut d'autre part avertir le lecteur que les mosaïques ne sont pas toutes publiées : celles de la seconde colonnade Xord (cf. P. N. Papa- georgiou, Byz. Zeitschrifi, 17, 1908, p. 321 sq.), presque entièrement détruites par l'incendie, mais dont des copies en couleurs, exécutées en 1909, sont aujourd'hui conservées à Londres, doivent être reproduites, en couleurs également, et étudiées dans une édition « anglo-grecque » du livre de G. et M. Sotiriou sur Saint-Démétrius. Cette édition serait en préparation (cf. Introduction, et p. 189-190).
