Cosmologie

Déterminer la position de la cosmologie thomiste contemporaine ne semble pas possible sans jeter un rapide regard sur ses origines encore si proches de nous. Lorsque l'abbé Mercier se mit à l'œuvre du renouveau thomiste — selon les vœux et les directives du grand Pape Léon XIII — il reconnut immédiatement que tout renouvellement de la synthèse thomiste exigerait une confrontation non seulement avec la philosophie moderne, mais encore avec les sciences exactes, qui exerçaient un immense ascendant sur les esprits modernes et déterminaient les conceptions pour une si large part. L'élaboration d'un thomisme adapté aux exigences contemporaines impliquait donc nécessairement une confrontation avec les sciences. Mercier en fut tellement convaincu, que malgré ses lourdes charges d'enseignement, il se fit étudiant à nouveau pour se familiariser avec l'esprit et la méthode des sciences exactes. S'il s'est surtout attaché à réaliser un rapprochement en psychologie, cela ne signifie nullement qu'il considérait la tâche en cosmologie comme moins urgente. Dans ses cours il s'appliqua également à la philosophie de la nature et sous son impulsion d'autres se mirent au travail dans ce secteur. On peut poursuivre dans la scolastique renaissante cet effort constant pour confronter la cosmologie traditionnelle avec les données de la science moderne. Il y avait là d'ailleurs plus qu'un fait fortuit. On peut y voir une certaine logique immanente de l'histoire. L'avènement de la science moderne avait — dans une large mesure — causé l'élimination de la philosophie scolastique ; la réintroduction de celle-ci ne pouvait se faire qu'en la confrontant avec cette science qui s'était révélée une rivale si dangereuse.

C'est dire que le renouveau de la cosmologie thomiste était posé d'emblée sous le signe d'une confrontation avec les sciences.