« HABERE IVS SACERDOTIS »
SACERDOCE ET LAÏCAT AU TÉMOIGNAGE
DE TERTULLIEN
DE EXHORTATIONE CASTITATIS ET DE MONOGAMIA (1)
Le De Exhortatione Castitatis 7, 3 renferme quelques lignes difficiles, où Tertullien semble exposer des vues fort étranges, au regard du moins de la théologie classique, sur l'origine du sacerdoce ministériel et sa spécificité :
« Differentiam inter ordinem et plebem constituit ecclesiae auctoritas et honor per ordinis consessus sanctificatos deo. Vbi ecclesiastici ordinis non est consessus, et offers et tin- guis sacerdos es tibi solus ; scilicet ubi très, ecclesia est, licet laici. »
Tel est le texte établi par Kroymann (CSEL 70, p. 138, 1. 17-22, réimprimé dans CCL 2, p. 1024-25, 1. 17-21) ; il nous paraît si contestable qu'avant d'examiner la pensée que Tertullien y exprime, nous voudrions apporter les modifications suivantes :
(1) Rappelons que ces deux traités montanistes, rédigés, pensons-nous, l'un vers 211 et l'autre vers 213-214 (cf. Braun R., Deus Christianorum. Recherches sur le vocabulaire doctrinal de Tertullien, Paris, 19772, p. 573-74 ; 576 ; 721), reprennent une question que Tertullien encore catholique avait discutée dans sa première lettre Ad Vxorem (vers 200-206, Braun, p. 571) : la licéité des secondes noces. Mais le remariage, que notre auteur ne faisait que déconseiller (quoique fortement) à sa femme, tombe dans les traités subséquents sous le coup d'une prohibition absolue. Sur ces trois opuscules, outre la traduction de W. P. Le Saint, Tertullian, Treatises on marriage and remarriage {Ancient Christian Writers 13), Westminster, Maryland, 1951, consulter Labriolle, La Crise montaniste, Paris, 1913, p. 374- 397 ; J.C. Fredouille, Tertullien et la conversion de la culture antique, Paris, 1972, p. 89-142 (structure rhétorique et « soubassements » philosophiques). Pour replacer la pensée de Tertullien de nuptis iteratis dans son contexte historique, conpendium de Ch. Munier, L'Eglise dans l'Empire romain (IIe-IIIe s.). Eglise et cité {—Histoire du Droit et des Institutions de l'Eglise en Occident, t. II, vol. III), Paris, 1979, p. 55-57 (bibliog.) ; cf. aussi, du même, éd. V*., S. Chr. n° 273, Paris, 1980, p. 9-34.
