Abstract
This article is in three parts. Part I gives an account of Erwin Schrödinger's growing up and studies in Vienna, his scientific work—first in Vienna from 1911 to 1920, then in Zurich from 1920 to 1925—on the dielectric properties of matter, atmospheric electricity and radioactivity, general relativity, color theory and physiological optics, and on kinetic theory and statistical mechanics. Part II deals with the creation of the theory of wave mechanics by Schrödinger in Zurich during the early months of 1926; he laid the foundations of this theory in his first two communications toAnnalen der Physik. Part III deals with the early applications of wave mechanics to atomic problems—including the demonstration of equivalence of wave mechanics with the quantum mechanics of Born, Heisenberg, and Jordan, and that of Dirac—by Schrödinger himself and others. The new theory was immediately accepted by the scientific community.
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References
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E. Schrödinger, Notebook on “Schwankungsopaleszenz”; this notebook is undated and has been filed on AHQP Microfilm No. 39, Section 4. However, Schrödinger quoted in it a paper of Leonard Ornstein and Frits Zernike in theProceedings of the Royal Academy of Sciences, Amsterdam, which appeared in the second half of 1914. Therefore, one might assume that Schrödinger composed his notes on fluctuation opalescence in late 1914, probably on a furlough from military service (perhaps around Christmas 1914).
The two notebooks on “Besprechung der letzten Arbeiten Smoluchowskis,” together containing 51 pages, have been filed on AHQP Microfilm No. 39, Section 5. We do not know whether Schrödinger intended to publish his notes on Smoluchowski, or at least part of them; or whether he used them in lectures.
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The notebooks have been filed on AHQP Microfilm No. 39, Section 3. We conclude that Schrödinger did not start writing the notes on tensor-analytical mechanics before the middle of 1917, probably even later. For the reasons for this conclusion, see Ref. 6, Part 1, p. 220, footnote 454.
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This article (in three parts) is an expanded version of the Schrödinger Centenary Lecture delivered by me at CERN (Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire), 1211 Geneva 23, Switzerland, on July 30, 1987.
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Mehra, J. Erwin Schrödinger and the rise of wave mechanics. I. Schrödinger's scientific work before the creation of wave mechanics. Found Phys 17, 1051–1112 (1987). https://doi.org/10.1007/BF01889803
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