In memoriam

EXEQUIEL RIVAS GUTIÉRREZ (1937-2016)

Semblanza de un profesor y maestro

Exequiel Rivas nació y vivió sus primeros años en tierras campesinas cerca de Chillán e hizo sus estudios secundarios en el colegio jesuita Seminario (hoy Padre Hurtado) de esa ciudad. En el año 1954 ingresó al noviciado de la Compañía de Jesús. Durante los ocho primeros años de su formación en la Compañía fuimos compañeros y en verdad muy amigos. En ese período además de la formación espiritual de los dos primeros años, estudiamos humanidades clásicas y posteriormente filosofía en Argentina. Exequiel Rivas sobresalió siempre por su capacidad intelectual y claridad en la exposición de sus ideas.

En 1955 el superior general de los jesuitas nombró como visitador para América Latina en temas de apostolado social al padre Manuel Follaca, SJ, dándole plenos poderes para generar centros de reflexión y acción social en los diferentes países. Esta iniciativa marcó ciertamente el apostolado de la orden ignaciana en este continente y generó en Chile el Centro Belarmino. Entre los objetivos que se propuso el visitador fue designar a algunos jóvenes jesuitas para enviarlos a especializarse en materias sociales. Dadas las cualidades de Exequiel Rivas fue enviado a sacar una licencia en sociología a la Universidad Gregoriana de Roma. Al terminar sus estudios sociológicos en esa ciudad fue trasladado a Innsbruck en Austria para cursar una licencia en teología. En esa ciudad se encontraba uno de los Teologados internacionales más prestigiados de la Compañía de Jesús donde habían enseñado teólogos como Karl Rahner. En ese lugar fue muy apreciado y por eso lo nombraron "bedel" es decir la persona que coordinaba a todos sus compañeros estudiantes de teología cosa bastante extraña en ese tiempo por tratarse de un latinoamericano.

Poco después de regresar y antes de su ordenación, luego de un maduro discernimiento dejó la Compañía pero siguió colaborando estrechamente con ella en el instituto ILADES hasta su jubilación. Ahí fue subdirector y brazo derecho del padre Bigo. En ese centro fue un notable profesor de doctrina social de la Iglesia materia en la cual ILADES era pionero en toda Latinoamérica. Entre otras cosas escribió "De León XIII a Juan Pablo II: cien años de doctrina social de la Iglesia", la introducción al libro que presenta los documentos de las cuatro primeras asambleas plenarias de la conferencia episcopal latinoamericana. En colaboración con otros publicó el Manual de Doctrina social de la Iglesia del CELAM y " Centesimus Annus: un enfoque universitario. Posibilidades y desafíos para el ámbito legislativo chileno". Durante ese tiempo enseñaba también en CONFERRE donde se forman los jóvenes religiosos de las congregaciones chilenas.

Simultáneamente Exequiel Rivas formó parte de la Facultad de Teología de la Pontificia Universidad Católica de Chile donde tuvo dedicación exclusiva luego de su retiro de ILADES. En reconocimiento a su labor como maestro de la Facultad de Teología el rector de la Universidad Católica señor Ignacio Sánchez y el decano de la Facultad señor Fredy Parra, le otorgaron la Cruz UC con una breve inscripción que da cuenta de su larga y fecunda trayectoria universitaria.

Fernando Montes
Ex director del Instituto ILADES y
Ex rector de la Universidad
Alberto Hurtado