372 L. Noël

XIV

LE CINQUANTIÈME ANNIVERSAIRE DE L'ENCYCLIQUE « .ETERNI PATRIS »

L'Encyclique de Léon XIII, dont date le mouvement de restauration scolaslique et thomiste, porte la date du A août 1879. A l'Institut Supérieur de Philosophie le cinquantième anniversaire du document pontifical a été célébré, un peu avant la fin de l'année académique, par une séance solennelle tenue dans la grande salle des promotions de l'Université de Louvain. Mgr Noël, président de l'Institut, a rappelé et commenté les enseignements de l'Encyclique. De sa conférence, destinée au grand public *), détachons quelques passages qui soulignent le caractère proprement scientifique de l'initiative de Léon XIII.

...« De quoi s'agit-il ? Le Pape invite les évêques à faire refleurir dans les écoles catholiques la philosophie chrétienne selon l'esprit de saint Thomas. « De philosophia Christiana ad mentent Sancti Thomac Aquinatis in scholis catholicis instauranda ».

Pour un observateur pressé, ou prévenu, il peut sembler qu'il n'y ait là qu'un geste de réaction, de défense de la tradition contre les erreurs modernes. Mais ce geste n'eût été rien de bien neuf, il n'aurait rien changé d'essentiel à l'esprit qui régnait dans les écoles catholiques.

Sans doute, si nous consultons les historiens de la philosophie, la scolastique, au xix6 siècle, est bien morte. Mais les historiens de la philosophie n'aperçoivent, au cours des âges, que les mouvements nouveaux qui tranchent sur le cadre de leur temps. Ils ne remarquent pas les traditions qui se continuent sans éclat, dans l'enseignement des écoles, et dont la grisaille monotone prolonge l'œuvre des grands maîtres.

C'est ainsi que la scolastique survit, un peu partout en Europe, jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. C'est ainsi qu'elle se retrouve,