VII

LE PSYCHOLOGUE ET LE LOGICIEN

Nous n'essayerons pas, dans cette étude, de retrouver les origines premières de la pensée philosophique du Maître que nous venons de perdre. 11 reste quelques témoins des débuts de son enseignement à Malines, avant l'Encyclique ; leurs souvenirs ont aujourd'hui un intérêt de premier ordre ; nous espérons que quelqu'un d'entre eux voudra bien les consigner pour l'histoire.

D'après ce que D. Mercier racontait un jour, l'enseignement qu'il avait lui-même reçu, à Malines aussi, au moment où se terminait l'aventure ontologiste, l'avait laissé incertain sur les bases premières d'une philosophie spiritualiste et sur les moyens de la défendre en face du positivisme. Il avait alors 'découvert, dans le thomisme, la voie du salut ; c'était la doctrine de l'abstraction et celle de l'unité de l'homme. L'enseignement, à Louvain, de A. Dupont, les livres de Kleutgen et de Tongiorgi semblent avoir guidé d'abord ses recherches. Le problème de l'idéologie, celui de la certitude ont dû être, à la suite de ces maîtres, parmi les principaux objets de ses méditations.

Dès qu'il monte dans sa chaire du Petit Séminaire, il est thomiste convaincu. La doctrine de l'abstraction forme un des pivots de son enseignement. Jusqu'à quel point subissait-il encore certaines influences dont il se dégagea plus tard, celle par exemple de la doctrine des trois vérités primitives, nous laisserons à d'autres le soin de l'éclaircir ;