Le cœur et la raison selon Pascal

Dans les Pensées, qui constituent un projet apologétique de la religion chrétienne, la foi n'apparaît pas comme l'œuvre de la raison humaine: elle est un don divin. La conversion ne peut, dès lors, être que l'œuvre de Dieu:

c'est mon affaire que ta conversion1.

Mais si telle est la vérité, Y Apologie ne risque-t-elle pas de se retrouver sans objet? Il en serait bel et bien ainsi si la conversion n'exigeait également le concours de l'homme. Sur ce point, Pascal adhère à la doctrine de saint Augustin qui écrit: «Dieu qui m'a créé sans moi ne me sauvera pas sans moi». Cela signifie que Dieu n'agit pas à ma place2. Le christianisme est étranger à toute mystique de type panthéiste. Dieu agit dans l'homme, à travers l'homme, mais non à la place de l'homme. C'est pourquoi la spiritualité chrétienne ne débouche pas sur l'anéantissement de l'individu dans le Grand Tout anonyme, le néant de l'Un, comme dans les religions orientales. En la créant, Dieu donne à la créature son autonomie ontologique en même temps qu'il lui confère la dignité de la filiation divine. Il en découle que la conversion suppose l'exercice de la liberté, qui prend racine dans l'être créé. Elle ne saurait donc se produire comme par nécessité.

La foi n'est pas l'œuvre de la raison parce qu'elle n'est pas la conséquence nécessaire d'un raisonnement bien enchaîné. On ne se convertit pas comme on se corrige d'une faute d'attention de la raison par un surcroît d'attention. Descartes pensait qu'il en était ainsi de la faute. Il en va autrement pour Pascal, la conversion est une metanoia, un voir par-delà la raison les vérités divines que Dieu seul peut mettre dans l'âme en les faisant passer du cœur à la raison et non de la raison au cœur. Dans L'art de persuader, il est explicite: