L'ÉPEE A L'ACROBATE ET LA CHRONOLOGIE MALIOTE
Les recherches de 1936 et 1946
En 1929, le dégagement du palais de Malia, commencé en 1915 par J. Hatzidakis, était considéré comme terminé par F. Chapouthier, maître d'œuvre depuis 19271. Il ne restait plus guère alors que la cour centrale et la cour Ouest à déblayer pour que l'édifice apparaisse dans toute son ampleur; la première sera entièrement fouillée dès 1930, la seconde ne le sera qu'en 1960 sous la direction d'A. Dessenne2.
De très bonne heure cependant, les fouilleurs s'étaient intéressés, tout autant qu'au dégagement du dernier état, à la fouille des niveaux antérieurs et avaient pratiqué des sondages au-dessous des sols les plus tardifs. Dès le Premier Rapport, on note ainsi des explorations en profondeur sur plusieurs points, dans les quartiers III, IV, V, VI3, explorations que confirme et que précise le carnet de fouilles inédit tenu par J. Charbonneaux à cette époque4.
L'entreprise prend un tour plus systématique à partir de 1931 5 : Chapouthier, soucieux d'établir, sur le modèle d'Evans à Knossos, une chronologie des différentes phases de l'édifice, commence à cette date par explorer la bordure méridionale où il découvre un quartier de maisons, antérieur au dernier palais, qui s'étend en dehors des limites de la construction6. Après quelques sondages dans la cour centrale en 1934, il s'attaque en 1936 à la façade occidentale et profite de l'état délabré du sol stuqué
(1) O. Pelon, avec la collaboration d'Elga Andersen et de J.-P. Olivier, Le palais de Malia V (1980) abrégé ci-après Palais V, vol. 1, p. 30. Les références aux différents rapports préliminaires seront données sous la forme Palais I à Palais IV ; on y ajoutera Maisons IV par H. Van Effenterre, Quartier Mu I par L. Godart et J.-P. Olivier et Quartier Mu II par B. Détourna y, J.-Cl. Poursat et F. Vandenabeele (sur les autres abréviations utilisées pour Malia, cf. Palais V, p. xi-xn). Pour l'emplacement et la numérotation des pièces, on se reportera aux plans de Palais V, vol. 2. (2) Ibid., p. 31-32 et 40. (3) Palais I, p. 16 (quartier III), 17 (quartier IV), 18-19 (quartier V), 19-20, 21, 22, 23 (quartier VI). (4) Les précieuses indications données par ce carnet ont déjà été exploitées sur un point précis dans une communication faite en septembre 1981 au Ve Congrès International des Études Cretoises d'Agios Nikolaos et le seront plus largement dans le second tome de la publication du palais. (5) Palais V, 1, p. 33. (6) Ibid., p. 33-34 ; pour la publication de cet ensemble, cf. Palais IV, p. 13-17 et 41-50.
