Plotin et les Mythes

1. La philosophie du mythe

On a trop dit de Plotin qu'« il est rarement allégoriste » (1). Ce philosophe tient en définitive l'apophase pour la forme de connaissance la plus adéquate, et accorde la première place à une réalité dont il répète qu'elle est ineffable et innommable: « En réalité, aucun nom ne lui convient ; pourtant, puisqu'il faut le nommer, il convient de l'appeler l'Un » (a) ; « c'est pourquoi Platon dit qu' ' on ne peut le dire ni l'écrire '. Mais nos paroles et nos écrits dirigent vers lui ; ils nous font sortir du langage » <3) ; « dire qu'il est * au-delà de l'être *, ce n'est point dire qu'il est ceci ou cela (car on n'affirme rien de lui), ce n'est pas dire son nom, c'est affirmer seulement qu'il n'est pas ceci ou cela. Cette expression ne l'embrasse nullement »

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; « c'est que nous parlons d'une chose ineffable (où ^YjxoO), et nous lui donnons des noms pour la désigner à nous-mêmes comme nous pouvons » <5). Une telle philosophie de l'indicible, dès qu'elle veut se codifier et se transmettre, est réduite à user d'un langage approché, d'une expression symbolique. Or la mythologie classique constituait un réservoir inépuisable auquel un auteur de l'Antiquité païenne devait naturellement demander ses symboles, et Plotin n'échappe pas à la règle. Sans