681
Delphes dans V Antiquité tardive : première approche topographique et céramohgique*
par Platon Pétridis
Le déclin du culte païen et l'interdiction de consulter l'oracle n'ont pas entraîné la fin de la ville de Delphes, qui continua de se développer et de prospérer à l'époque paléochrétienne et jusqu'aux dernières décennies du VIe s. Si ce processus de prospérité semble être interrompu dans le dernier quart du VIe s., tout indique que la vie dans cet ancien sanctuaire panhellénique continua jusqu'au premier quart du VIIe s.1, époque à laquelle la ville fut abandonnée par ses habitants définitivement, ou, du moins, pour une très longue période.
I. La ville
Des restes architecturaux du Bas-Empire et de l'époque paléochrétienne ont été découverts un peu partout sur le site de Delphes (fig. 1) : du sanctuaire d'Athéna Pronaia ou du Gymnase jusqu'à l'entrée du village actuel, et des abords du chemin qu'empruntent aujourd'hui les touristes jusqu'à la hauteur de la Lesché des Cnidiens. Les monuments qui sont visibles actuellement se regroupent pour l'essentiel à l'intérieur d'une zone plus ou moins vaste qui s'étend à l'Est, au Sud et surtout à l'Ouest de l'enceinte du sanctuaire païen.
*Cet article constitue une brève présentation d'une partie de 1 Un changement profond est attesté dans l'aspect de la la recherche effectuée dans le cadre de ma thèse intitulée La ville vers 580 (rétrécissement du tissu urbain, abandon des céramique paléochrétienne de Delphes, soutenue à Paris en demeures luxueuses au profit d'installations artisanales), décembre 1995. Parmi ceux, très nombreux, qui ont déjà été mais celle-ci n'est pas définitivement abandonnée. Les acti- remerciés dans ma thèse pour avoir contribué à sa réalisa- vités continuent dans les deux premières décennies du tion, je tiens à rappeler ici, tout en les remerciant de nouveau, VIIe s., comme en témoignent le fonctionnement des ateliers les noms de mon professeur Jean-Pierre Sodini, de l'actuel et locaux, les importations de céramique et les monnaies. La de l'ancien directeur de l'École française d'Athènes monnaie la plus récente date de la sixième année du règne MM. Roland Etienne et Olivier Picard, de Mme Marie-Domi- de Phocas (607/608), tandis que la céramique importée ne nique Nenna et des autres participants au programme de va pas au-delà des deux premières décennies du vne s. recherches sur Delphes paléochrétienne, MM. Vincent Déroche et Alain Badie et Mme Athina Papastamou.
BCH 121/11(1997)
