L'évolution de la pensée scientifique et l'histoire des sciences
Le présent exposé n'est pas ce que l'on peut appeler une conférence. Il rentre dans le cadre des travaux qui sont discutés au Centre de Synthèse. En effet, les réflexions que je désire soumettre à votre examen sont nées des circonstances suivantes.
Il y a douze ans, j'avais été chargé par l'Académie internationale d'Histoire des Sciences de voir comment l'enseignement historique des sciences pourrait être pratiquement réalisé, non seulement à l'Université, mais aussi dans les classes supérieures des établissements secondaires.
Il m'apparut d'emblée qu'un tel enseignement ne pouvait viser à être complet, que pour être fructueux il devait s'en tenir aux traits essentiels du développement de la science, c'est-à-dire marquer les découvertes cruciales et l'éclosion de méthodes nouvelles.
Dans ces conditions la première chose à faire, m'a-t-il semblé, était de fixer ces données essentielles sous la forme d'un schéma destiné à représenter non pas l'histoire même des sciences, mais plutôt les étapes de la pensée scientifique.
Ce schéma une fois tracé serait communiqué aux savants que la question intéresse, puis remanié en tenant compte des critiques faites et des adjonctions proposées.
Les tragiques événements qui ont bouleversé notre monde ont empêché la réalisation de ce projet. J'ai pu, cependant, publier (1) le texte primitif que j'avais exposé en juin 1935, dans une séance tenue ici même, et l'accompagner, sous forme de notes, des obser-
(1) Philosophie spiritualiste, t. I, pp. 305-337.
T. I. — 1947
