Quelques précurseurs :
Charles Morel de Vindé, Camille Dareste le Dr Dufossé, G. Vacher de Lapouge
Un précurseur de la bactériologie, Ch. Morel de Vindé
Bien avant que Davaine eût démontré par l'expérience le rôle des microbes dans la production de la maladie charbonneuse (1863), l'idée d'un coniagium vivum avait été proposée par de nombreux médecins ou naturalistes.
Sans même remonter aux seminar ia de Fracastor (1478-1553), citons Athanase Kircher (1602-1680), Cogrossi (1714), Benjamin Marten (1720), J.-B. Goifïon (1722), Agostino Bassi (1835), etc.
Mais il est un nom qui est très généralement oublié dans les historiques de la bactériologie (1), et qui, nous semble-t-il, mériterait d'être mis en lumière ; c'est celui de Ch. Morel de Vindé, qui, en 1811, lut devant la première classe de l'Institut un mémoire intitulé : Conjectures sur Vexistence de quelques animaux microscopiques, considérés comme cause de plusieurs maladies des moutons (2).
Dans cette communication, qui forme dix-sept pages, l'auteur convient qu'il ne présente que des « conjectures » ; mais elles sont, dit-il,
fondées sur des faits qui me paraissent si notoires, et elles peuvent avoir des suites si importantes que je crois devoir les présenter, dans l'espérance qu'elles fixeront l'attention des observateurs et les porteront à les confirmer ou à les détruire par des expériences positives.
(1) Pour notre part, nous l'avons mentionné dans une étude sur Davaine (Hommes de Vérité, Stock, 1948). Charles-Gilbert Morel de Vindé (1759-1842), littérateur et agronome, est l'auteur de plusieurs ouvrages : Déclaration des droits de Vhomme et du citoyen (1790), Êtrennes d'un père à ses enfants ou Collection de quatrains moraux (1790), Essai sur les mœurs de la fin du XVIIIe siècle (1794), Révolutions du globe (1797), etc., et de plusieurs mémoires scientifiques : Sur les béliers mérinos (1807), Sur la monte (1813), Sur l'agnelage (1815), etc. Il fut élu correspondant de l'Institut en 1804. (2) Ce mémoire a paru dans les Annales de VAgriculture française, t. XLV.
T. XVI. — 1963 16
