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L'INITIATION PREALABLE ET LE SYMBOLE ÉLEUSINIEN
(PI. II.)
On s'accorde avec raison à reconnaître que l'essentiel des mystères d'Eleusis, c'étaient les rites célébrés à Eleusis môme, dans le sanctuaire clos de hauts murs ou dans l'enceinte plus discrète encore du télestérion. Là, au cours des « nuits mystiques », particulièrement, à ce qu'il semble, dans les nuits du 20 au 21 et du 21 au 22 Boedromion, avaient lieu la τελετή et Γέποπτεία, correspondant aux deux degrés de l'initiation (1). Il n'est pas surprenant que nous connaissions mal le détail de ces célébrations secrètes dont les païens ne nous ont à peu près rien révélé et sur lesquelles les indiscrétions souvent suspectes des Pères de l'Eglise ne nous ont fourni que des renseignements bien insuffisants (2). Mais l'incertitude s'étend même
(1) Le nom de τελετή s'applique d'ailleurs à l'ensemble des cérémonies célébrées à Eleusis, y compris Γέποπτίία ; cf. A. Mommsen, Feste der Hladl Alhen, p. 235 et suiv. — Sur le sens du mot τελετή, cf. Lobeck, Aglaophamus, p. 123 et suiv. (2) Contre le scepticisme de Lobeck, on a rendu quelque autorité aux polémistes chrétiens qui ont touché aux mystères d'Eleusis; cf. en dernier lieu Ch. Picard, Congrès de l'histoire du Christianisme, t. II, p. 2('3. Mais il reste que ces polémistes procèdent par allusions et que, comme le reconnaît Gruppe, Bursian's Jahresb.', t. 186, Suppl. Bd., p. 332-333, ils ont mêlé des données empruntées aux divers mystères qui florissaient a leur époque : le départ entre le vrai et le faux est souvent malaisé.
