Élie Zahar, Essai d'épistémologie réaliste. Avant-propos de Alain Boyer (Mathesis). Un vol. 22 x 14 de 190 pp. Paris, J. Vrin, 2000. Prix: 140 FF.

Comment les sciences fonctionnent-elles? Qu'est-ce qui fait la ligne de partage entre science et métaphysique? Qu'est-ce que le progrès scientifique? La méthodologie des sciences constituant encore aujourd'hui un thème central en philosophie des sciences, les grands penseurs du siècle passé restent toujours des points de repère fondamentaux pour le débat actuel.

C'est ainsi que É. Zahar prend le relais des philosophies de ses maîtres, Karl Popper et Imre Lakatos, surtout en ce qui concerne la thèse falsificationniste de Popper et l'heuristique de Lakatos, tout en développant de manière originale certains aspects fondamentaux de la méthodologie des programmes de recherche, à savoir le concept de 'fait nouveau', de 'corroboration', de 'noyau dur' d'une théorie et la thèse phénoménologique de l'observation. Au cours de ces leçons É. Zahar fait un excursus à travers le problème de la démarcation entre science et métaphysique, la distinction entre analytique et synthétique, et le problème de la base empirique des énoncés observationnels.

Le présupposé de É. Zahar semble être que le problème des sciences de la nature consiste en l'analyse du schéma falsificationniste comme quintessence du rationalisme empiriste. Le schéma explicatif hypothé- tico-déductif HA(q\p), où H représente une hypothèse ou une conjonction de lois, q décrit des conditions aux limites et p exprime une prédiction, est ainsi analysé dans ses aspects essentiels. Cette étude à travers la structure de l'hypothèse (H), la nature de l'inférence (V) et le statut de l'énoncé de base (q^q) permettra à Zahar de présenter sa propre concep-