Genetische Analysen an Arbeitnehmern

Zusammenfassung

Die Zulässigkeit genetischer Untersuchungen an Arbeitnehmern wird in Deutschland neu diskutiert, nachdem einer hessischen Lehrerin die Verbeamtung auf Probe zunächst verweigert wurde, weil ihr Vater an der Huntington-Krankheit leidet. Es soll untersucht werden, ob eine gesetzliche Regelung genetischer Untersuchungen in der Arbeitsmedizin wünschenswert ist und welche ethischen Maßstäbe dabei zu berücksichtigen wären. Gendiagnostische Untersuchungsverfahren im engeren Sinn finden noch keine breite Anwendung in der Arbeits- und Betriebsmedizin. Die Nutzung genetischer Informationen gehört aber auch hier zum Standard. Damit sind verschiedene ethische Konflikte verbunden, die insbesondere die Bereiche Autonomie und Diskriminierung betreffen. Gesetzliche Regelungen sollten sich daher nicht an der jeweiligen gendiagnostischen Technologie orientieren, sondern an der prognostisch-prädiktiven Qualität genetischen Wissens. Das Machtungleichgewicht am Arbeitsplatz und die immanenten Interessenkonflikte machen gesetzliche Regelungen erforderlich, die angesichts der zunehmenden Verfügbarkeit prädiktiver medizinischer Informationen Personenrechte schützen und einen fairen Interessenausgleich fördern.

Abstract

Definition of the problem: Recently, the admissibility of genetic testing in the workplace has again become a matter of debate in Germany, when a young female teacher was refused admittance to the civil service on the grounds that her father was suffering from Huntington’s disease. We investigated the ethical aspects related to genetic testing of employees in order to evaluate whether national legislative action is needed, and to propose guidelines for regulations regarding the use of genetic information in occupational health.

Arguments: Genetic (chromosome and DNA) analysis is still not very common in occupational health. The use of genetic information (e.g. from a family history), however, is well established and associated with ethical conflicts in particular concerning intrusions on the autonomy and discrimination of employees. Therefore, legislative action should not be aimed at the technology of genetic diagnosis, but at the prognostic and predictive quality of genetic information (compared to other medical information) in occupational health.

Conclusion: The imbalance of power in the workplace and the immanent conflict of interests require further regulation and legislation to adequately comply with the increasing availability of predictive medical information and to protect personal rights.