Journal of the History of Philosophy

BOOK REVIEWS 361 geistig tot sein." "Man wllrde besser von dem Universellen, statt einer faktischen Universalreligion sprechen." Wir milssen "die Einheit in der Verschiedenheit erkennen," nach verschiedenen Aspekten. Zum Abschluss dieses zweibiindigen Sammelwerkes bietet Richard Sehwarz, der Herausgeber , einen urnfassenden, tief-greifenden L~berblick tiber die gestellten Fragen unter dem Titel, Krise oder Erflillung (637-848). Der einleitende Abschnitt will die "Neue Welt" charakterisieren. Die "Flucht nach vorn" wird zur Lebensform erhoben. Es ist eine "entinnerlichte Welflichkeit." AUes Bisherige ist ttberholt und wir tlberlassen uns der "Lenkung durch mechanische Energie," welche jeden Sinngrund infrage stellt. Es hat zugleich einen "postulatorischen Atheismus" zur Folge. Dennoch wird die Frage nach dem letzten Sinn menschlichen Daseins, welche die Religion bietet, nicht zu tibersehen sein und meldet sich eindrucksvoll wieder an. Aber christliche Weltdeutung bedeutet--gegentiber manchem Missverst~indnis in dem vorliegenden Werke----nicht Entwertung der Seh6pfung, sondern fr{lhzeitig wurde schon der Zentrale Gedanke ausgeprochen, dass alles Sein etwas Outes einschliesst (Augustinus: omne ens est bonum). K6nnen wir yon der "Einen Welt" sprechen und alsdann yon einem homo vere humanus7 Wenn aides wanddbar bis in den Grund ist, geht das nicht. Historismus und Existentialismus haben das ihrige dazu getan. Aber es dr~ngt sich doch die Frage auf, ob wir "t~berzeitliche Werte aller V61ker" feststeUen k6nnen. Es wird yon vielen in diesem Werk vertreten, vor allem auch yon Osten bejaht. Aber die Einhei~ muss organisch, perspektivisch, nicht einlienig kausal gesehen werden. Diese Problemlage wird im dritten Abschnitt, "Fragwflrdige Welt," naher er6rtert. Der reiche Gedankengehalt kann hier nicht im einzelnen bertlhrt werden. Die Vereinheitliehung d{trfe keine Nivellierung einschliessen. Trotz des Gemeinsamen muss die Reichhaltigkeit der Unterschiede erhalten bleiben, wenn auch die verbindenden Werte geseben werden. Umso mehr muss die Frage nach dem wirklichen Humanum und dem Sinn unserer Existenz gestellt werden. Das abschliessende Bekenntnis yon Richard Schwarz lautet: die Massstabe filr das H6here und Niedere haben einen 0berzeitlichen Charakter. F. J. yon Rlm't,~rN Universitiit, Mainz Human Nature in American Historical Thought. By Merle Curti. (Columbia, Mo.: Univ. of Missouri Press, 1968. Pp. vii+ll8. The Seventh Series of The Paul Anthony Brick Lectures. $2.50) The title of these lectures is ambivalent. It suggests two subject matters: (a) the varieties of concepts of human nature described by historians and attributed to the Americans about whom they were writing; (b) the varieties of human nature exhibited in the thinking of the historians themselves. The book is informative and entertaining on both counts. Ten historians have been selected for analysis from the first point of view and have been assembled into three groups: (1) those who emphasize the limitations of man's capacities, (2) those who emphasize man's potentialities, and (3) those who rely on the determinism of historical laws. Since the reader may wish to arrange the ten historians into these three groups and then compare his arrangement with that of the author, I list them alphabetically: Henry Adams, George Bancroft, Charles A. Beard, William Bradford of Plymouth, Thomas Hutchinson, Thomas Jefferson, Reinhold 362 HISTORY OF PHILOSOPHY Niebuhr, Francis Parkman, David Ramsay, Samuel Williams. More than a dozen others are mentioned for briefer comment. The analysis of the histories written by these men reflects the extent to which historians accept relatively uncritically the vague views on human nature current in their times and useful for their interpretations. His survey and analysis leads Merle Curti to this critical conclusion: The concept of human nature can no longer be used, as many historians did use it, without adequate definition or as a convenient abstraction. An awareness and understanding of the factors entering into perception of self and others and into the motivation of actions has already advanced historical inquiry and explanation into more scientific and objective channels. What has been done may well be only a be~nning. (p. 106) No less enlightening is the second aspect of Curti's exposition: the variety of human types that is exhibited by these historians themselves in their ways of thinking. They are excellent samples of the great range of assumptions, prejudices, convictions, philosophies that have grown up and are still showing themselves among thinking Americans . The human nature in historians is intimately involved in...