HISTOIRE DE THAMAR ET PEUPLE DE THAMOUD

Les récits bibliques et coraniques à la rencontre de l'histoire

Le récit de la Bible est parfois interrompu dans son déroulement par d'autres textes apparemment sans liens avec lui. Ainsi en est-il de l'histoire de Juda et de Thamar qui couvre le chapitre 38 de la Genèse. A peine vient-on d'apprendre que Joseph a été vendu à des marchands (à l'instigation de Juda) et emmené en Egypte, que le fil du récit est rompu par une tout autre narration. La frustation que l'on ressent conduit parfois à sauter le chapitre en question, afin de retrouver la suite des aventures de Joseph en Egypte. Et l'on ne reparle plus de l'histoire de Juda et de Thamar. Pourtant, si l'on se prenait à se pencher sur ce texte, il révélerait d'intéressantes perspectives, tant par le contenu que par l'endroit où il s'insère. Nous allons en proposer une elucidation. Mais, pour commencer rappelons les grandes lignes de cette histoire.

1. Les données historiques

A l'époque où se déroulent les événements relatifs à Joseph, Juda se sépare de ses frères et se rend chez son ami Hirah, le 'Adoulamite (38,1). Il y épouse la fille d'un Canaanéen nommé Shua' qui lui donne trois enfants : 'Er, Onan et Shelah (38, 2-5). Il marie son aîné à une femme qui s'appelle Thamar, mais celui-ci meurt sans descendance. Il en advient de même du second (38, 6-10). Il évite donc de marier le dernier à Thamar. Celle-ci, deux fois veuve, se retire chez son père (38, 11).

Bien plus tard Juda monte avec son ami Hirah à Timnah (38, 12). L'ayant appris, Thamar s'arrange pour avoir un rapport sexuel avec