UN EXEMPLE DE PASSAGE
DE LA MINISTÉBIALITÉ A LA NOBLESSE :
LA FAMILLE DE WESEMAEL (1166-1250) *
La famille des Wesemael, dont M. Ganshof a montré l'appartenance à la grande ministérialité des ducs de Brabant, au titre de maréchaux héréditaires du duché, participe, dans la deuxième moitié du xme siècle, à la plus haute noblesse brabançonne (x).
Elle peut être prise comme exemple du passage de la ministérialité à la noblesse, étudié dans son ensemble par M. Ganshof (2). Nous nous proposons d'examiner ici ce cas particulier, de la façon la plus concrète possible. Cela revient à suivre la famille de Wesemael et à déterminer ce qui, dans son développement, a favorisé son entrée dans une classe dont elle était exclue à l'origine.
Les chartes, qui servent de base à ce travail (3), nous montrent les
(*) La formation de la noblesse en Brabant au moyen âge a fait l'objet du séminaire de critique historique dirigé par M. Paul Bonenfant, qui exposera, dans la revue « Le Moyen Age » les résultats généraux de l'enquête. Le travail que nous présentons ici est l'aboutissement de recherches faites à l'occasion du séminaire. Nous tenons à exprimer à notre maître, M. Paul Bonenfant, nos plus vifs remerciements pour nous avoir permis de participer aux travaux de son séminaire, et pour nous avoir guidée et conseillée dans nos recherches.
(1) Ganshof, F. L., Étude sur les ministériales en Flandre et en Lotharingie, Mém. Ac. R. Belgique, cl. des Lettres, 1927, in 8°, p. 91 et suiv.
(2) Ganshof, op. cit., p. 320 et suiv.
(3) Aux sources citées par M. Ganshof (op. cit, p. 91 et suiv.), nous avons ajouté les actes trouvés dans l'ouvrage de P. V. Bets, Geschiedenis der gemeenten Oplinter, Bunsbeek, en Hauthem, alsook der abdij van Oplinter (Louvain, 1870, in 8°) et dans l'édition des actes de l'abbaye de Tongerloo (Erens, Μ. Α., De oorkonden der Abdij Tongerloo, tome 1, 1948, in 4°). Certains chartriers inédits élargissent cette documen-
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