SECULIERS ET MENDIANTS
OU THOMAS D'AQUIN AU NATUREL
Maître en théologie de l'Université de Paris, frère Thomas d'Aquin avait parmi ses obligations principales celle de prêcher. Assez ignorée du grand public théologique, cette activité mérite d'être mieux connue et je m'y suis employé ailleurs (1), mais nous n'en retiendrons ici qu'un incident dont l'aspect anecdotique ne doit pas voiler la signification.
Nous en avons connaissance par une lettre d'Alexandre IV datée du 26 juin 1259 : le pape demande à l'évêque de Paris, Renaud de Corbeil, de punir énergiquement le bedeau de la nation picarde, qui s'est permis d'injurier publiquement frère Thomas d'Aquin. Le dimanche des Rameaux précédent, ce bedeau, nommé Guillot, a pris sur lui d'interrompre frère Thomas qui était en train de prêcher, afin de publier in conspectu cleri et populi le libelle de Guillaume de Saint-Amour contre les religieux mendiants. Pour sanctionner cette audace, le pape demande que le bedeau soit excommunié, privé de salaire et révoqué de sa charge de façon définitive (2).
L'épisode aurait pu être comique s'il ne s'était inscrit dans un contexte tendu. Ce n'était qu'un signe parmi d'autres d'un climat universitaire en constante détérioration depuis l'arrivée des frères
(1) J.-P. Torrell, «La pratique pastorale d'un théologien du XIIIe siècle. Thomas d'Aquin prédicateur », RT 82 (1982) 213-245.
(2) Cf. Chartul. Univ. Paris., n° 342, p. 390-392 ; le pape n'eut guère de succès semble-t-il, puisque quelques années plus tard, le 27 août 1 266, on retrouve le même Guillot toujours bedeau des Picards et toujours agitateur, et, le 7 juillet 1267, c'est comme bedeau de l'université cette fois, qu'il agit contre une décision du légat Simon de Brion, le futur Martin IV (cf. Chartul., n" 409, p. 450 ; n° 416, p. 468).
