BASE INSCRITE DE KYDONIA

Nous devons à l'amicale générosité de Y. Tzedakis la possibilité de publier ici une intéressante base inscrite qu'il avait trouvée dans l'ancienne Kydonia, quand il était directeur du Musée de la Canée : il en avait sommairement présenté la découverte dans la chronique du Deltion1. Il signalait que la pierre portait deux textes, une dédicace à la triade apollinienne du début du ive siècle et une inscription honorifique de la fin du Ier siècle avant J.-G. pour un Néokydès fils de Xénon2. Dès les premiers temps de l'étude, commencée au séminaire d'épigraphie grecque du Centre Glotz3, il apparut que le document soulevait de passionnants problèmes dans trois domaines différents : épigraphiques pour la restitution de la dédicace du ive, archéologiques pour l'identification de l'offrande qui surmontait la base, historiques pour l'appréciation de l'inscription du Ier siècle.

La dédicace a été « publiée » comme « inédite » par W. Peek4, sans référence au compte rendu de découverte (« im Hof des Museums von Chania »). Elle a été « complétée » par l'épigrammatiste, à gauche et à droite, sans aucun souci de description sérieuse de la pierre et sans mention du second texte. D'où les indications du SEG : « right block of a large marble base, the block at left is lost... »5.

Mais voyons la pierre (fig. 1 à 3).

C'est une grande base de calcaire compact gris-bleu (marmaropéira) , découverte au cours de travaux de terrassement au centre de la ville de la Canée, ancienne Kydonia (propriété Kontaxaki, près de la clinique Margariti). Elle est aujourd'hui au Musée archéologique de la Ganée sous le numéro d'inventaire Ε 116. Elle avait été trouvée déplacée, à proximité d'un mur de fondation d'époque romaine appartenant à une construction qui n'a pu être reconnue. La base -est complète, malgré quelques épaufrures6. Elle est presque carrée, mais de hauteur