Revue des sciences religieuses 69 n° 4 (1995), p. 453-462
L'INFLUENCE DE JEAN CHRYSOSTOME SUR L'ARGUMENTATION SCRIPTURAIRE DU DE INCARNATIONE DE JEAN CASSIEN
Si le nom de Jean Cassien est passé à la postérité, c'est pour avoir fait connaître à l'Occident le meilleur de la tradition monastique de l'Orient (1), ce n'est pas pour avoir rédigé le De Incarnatione Domini contra Nestorium. D'ailleurs, pourquoi a-t-il présenté un traité de christologie destiné à réfuter Nestorius, alors que le pape Célestin lui demandait seulement de faire office de traducteur (2), de l'informer de l'erreur de Nestorius ? L'énigme demeure et elle redouble même lorsque l'on étudie plus précisément ce traité resté dans l'ombre (3). Il repose sur une argumentation issue de l'Ecriture et de la Tradition et destinée à prouver la divinité du Christ. Or, cette argumentation a-t-elle été construite par Cassien pour réfuter point par point Nestorius ou vient-elle, au contraire, de Testimonia (4), de florilèges dog-
(1) Cf. J.-C. Guy, Cassien. Vie et doctrine spirituelle, Paris, 1961. C'est d'ailleurs là un paradoxe, cf. C. Brand, Le « De Incarnatione Domini ». Contribution à la christologie, en Occident, à la veille du concile d'Ephèse, Strasbourg, dact., 1954, p. 57.
(2) Ne disposant pas de la lettre de commande de Léon, on ne peut qu'émettre des hypothèses quant à son contenu. Mais, il ressort que le pape Célestin, qui ne connaissait pas le grec, souhaitait lire directement les écrits de Nestorius et a demandé à Cassien, par l'intermédiaire éventuel de Léon, de lui fournir cette traduction. Cyrille, l'ayant peut-être devancé, Cassien a opté pour une réfutation de Nestorius.
(3) Ce traité, publié par Petschenig, dans le CSEL, tome XVII (édition à laquelle nous nous référerons), n'a pas eu d'influence sur le concile d'Ephèse. Il est seulement cité dans un synode romain d'août 430, cf. PL 48, col. 1174 ; L. Duchesne, Histoire ancienne de l'Eglise, t. III, Paris, 1911, p. 336, n. 3 ; E. Amann, « L'affaire Nestorius vue de Rome », Revue des sciences religieuses 24 (1950), p. 37-38 ; A. Grill- meier, Jésus der Christus im Glauben der Kirche, Freiburg, Herder, 1979, p. 671 ; C. Pietri, Roma Christiana. (Recherches sur l'Eglise de Rome), Rome, Ecole Française, t. II, 1976, p. 1358-1360. Voir aussi M.-A. Vannier, « Jean Cassien a-t-il fait œuvre de théologien dans le De Incarnatione Domini ? », Revue des sciences religieuses 66 (1992), p. 119-131.
(4) Terme créé par J.R. Harris « pour désigner les collections systématiques de citations, d'abord des Prophètes, des Psaumes, et en général de l'Ancien Testament », J. Gribomont, « Testimonia », Dictionnaire encyclopédique du christianisme ancien,
