A PROPOS DU SERMENT DES DRÉRIENS

Dans une inscription trouvée récemment à Dréros, qui donne la date d'achèvement de la grande citerne, on lit les mêmes noms de magistrats que dans l'intitulé du Serment des Drériens contre Lyttos. Le simple rapprochement des deux textes a fait apparaître l'erreur matérielle qui avait rendu cet intitulé si longtemps obscur et a permis d'établir la liste des cosmes d'une façon définitive (1); mais cette découverte n'a pas pour seule conséquence d'enrichir de deux noms nouveaux l'onomastique cré- toise : elle oblige aussi à réviser certaines interprétations du Serment et à reprendre sur quelques passages difficiles des recherches auxquelles les études ou les éditions les plus récentes (2) n'ont pas ôté tout intérêt.

Blass (3), se fondant sur d'ingénieuses observations, avait indiqué que le Serment était peut-être la copie d'une inscription plus ancienne, écrite βουστροφηδόν. Les éditeurs suivants (4) ont accepté cette hypothèse en supprimant le « peut-être ». Le dernier en date l'a même appuyée d'un argument nouveau tiré de la forme de la pierre (5).

Nous ne pouvons pourtant souscrire à cette opinion. En effet, l'intitulé du Serment et l'inscription de la citerne présentant les mêmes caractères épîgraphiques et contenant les mêmes noms de cosmes, ces deux textes sont évidemment de la même époque. Or, il n'y a aucune raison de ne pas attribuer aux dernières années du ni* siècle ou au début du πθ la construction de la grande citerne et l'inscription qui la rappelle, comme le prouvent la paléographie du texte et l'étude architecturale du monument. Donc l'intitulé du Serment n'est pas antérieur à la fin du m" siècle : il n'est donc pas copié sur un archétype βουστροφηδόν et l'un des arguments