446 CLAUDE VATIN

PHARSALIENS A DELPHES

Des travaux de nettoyage à l'entrée du Sanctuaire d'Apollon pendant l'automne 1963 ont donné l'occasion d'étudier de plus près les pierres entreposées dans ce secteur. On a pu découvrir ainsi qu'un fragment important d'une base de statue équestre portait une inscription, difficilement lisible, qui n'avait pas retenu l'attention des fouilleurs. Il s'agit d'une plinthe en calcaire gris, largeur : 0,885 m, hauteur : 0,25 m, longueur maximum 1,40 m ; les trois côtés conservés sont ornés d'un bandeau traité à la pointe, largeur : 0,03 m. L'un des longs côtés porte une inscription de cinq lignes d'une cinquantaine de lettres chacune, sauf la dernière qui est plus courte (fig. 1-3) ; le texte a Jeté gravé à 0,23 m de l'angle du bloc, à 1 cm sous le bandeau. La face supérieure de la plinthe porte deux trous de scellements circulaires (diamètre : 0,085 env.) (fig. 4). Les dimensions et la position des scellements montrent que la plinthe portait un cheval ou une statue équestre et que la partie postérieure seule en a été conservée. Mr de la Coste-Messelière, informé de cette découverte, en a immédiatement rapproché un fragment d'aspect très voisin : inv. n° 3198, publié par Pomtow (1), portant une dédicace pharsalienne et la signature des sculpteurs thessaliens Heracleidas et Hippocrates. Bien qu'aucun raccord matériel ne soit possible, le rapprochement des deux pierres est convaincant : elles ont même largeur, même hauteur, portent le même bandeau ; non seulement dimensions et travail sont identiques (fig. 5), mais l'usure est la même : crevasses profondes et verticales, arêtes rongées ; enfin une légère dépression, très sensible sur le fragment postérieur, est déjà amorcée près de la cassure du fragment antérieur. Malheureusement il manque un fragment intermédiaire pour recomposer intégralement la plinthe ; sur sa longueur totale, on ne peut donc émettre que des hypothèses : la largeur est de 0,885, soit trois pieds de 0,295 ; la longueur totale conservée est 1,40 + 0,45 = 1,85, donc plus de six pieds, mais il est peu probable que la plinthe ait eu plus de sept pieds, soit 2,065. Le fragment n° 3198 ne porte aucun trou de scellement : le troisième pied du cheval reposait sur l'éclat perdu.