The aim of this paper is to re-evaluate the impact of Jean Wahl’s philosophical project on French postmodern philosophy. To complete this task, it is necessary as argued to put the wahlian project into the context of two major motives of XXth Century French philosophy: the rejection of ocularcentrism and the ambiguous relationship to Hegelianism, received through the figure of the unhappy consciousness. Following those two lines, the paper reconstructs Wahl’s intellectual journey from his PhD on American pluralism to his reception of Hegelianism to explain his less known period consisting in introducing American modernist writers in the French philosophical landscape. Through a targeted analysis of William Faulkner’s work, mainly focused on Light in August, the paper shows how the inventiveness of the modernist novel– understood as a long explanation with its European and therefore colonial origins – in terms of techniques of narration, visuality and sonority offered attractive solutions to French Philosophy struggling with the postmodern crisis and contributed to conceive a new type of subjectivity fitting onto the post-war political context.

« Que peut-on savoir d’un homme, aujourd’hui ? » se demande Sartre au début de son immense œuvre sur Gustave Flaubert. À notre avis, cette question résume l’intention profonde de toute sa recherche biographique. À partir du Baudelaire (1947), en passant pour le Saint Genet (1952) et le Scénario Freud (1958-1959), sans oublier Les Mots (1964), Sartre a toujours recherché une méthode pour comprendre un homme dans sa propre singularité, tout en considérant les limites extérieures (et les contraintes intérieures) qui le constituent. Une telle recherche trouve son sommet dans le défi intellectuel qui est L’Idiot de la famille (1971-1972). Mais pourquoi s’intéresse-t-il à ce thème et comment le développe-t-il ? Au fur et à mesure que la relation entre l’homme et le monde s’éclaircit, Sartre construit une vraie méthode biographique, qui découle de sa recherche philosophique autour du choix originel et de la psychanalyse existentielle, qui étaient au cœur de L’être et le néant. Donc, on retrouve une continuité et un développement harmonisé en direction d’une question très précise : comment pouvons-nous parler d’un homme dans sa totalité ? Notre intervention visera à décrire la façon dont Sartre essaye de construire une réponse à ce problème. Dans le cadre de sa pensée, la biographie est à comprendre comme la méthode la plus complète et la plus profonde pour étudier un homme dans son être-au-monde. En d’autres mots, la méthode biographique sartrienne veut décrire en extériorité (par l’analyse de la structure sociale et de l’époque) et en intériorité (par l’étude des valeurs et des relations vécues par le sujet) une existence dans sa complexité. L’exemple de Gustave Flaubert nous permettra de la décrire et de la comprendre.

L’édition des philosophes n’est pas conçue au XIXe siècle comme une tâche subalterne ou indifférente au travail philosophique lui-même. Mais elle n’est pas non plus réductible à des enjeux politiques, où il s’agirait seulement de se constituer des alliés et des ennemis dans une histoire réactualisée de la philosophie. Elle est au contraire pensée comme une pratique philosophique en elle-même. Les six études de ce dossier rendent compte de cette singularité de l’édition philosophique des classiques au XIXe siècle en France.

Au commencement était la source… Puis vinrent les difficultés. Chaque source pose en effet des problèmes spécifiques. Le présent recueil, issu de deux journées d’étude organisées à l’Institut catholique d’études supérieures (La Roche-sur-Yon), s’efforce d’en brosser un panorama, à partir de cas relevant de disciplines, de périodes et de corpus suffisamment variés pour présenter au chercheur en sciences humaines une vue générale des questions que suscitent ses propres pratiques en lien avec de telles sources. À la lumière de ces études, des questions récurrentes déterminent la recherche documentaire : ce que sont les sources, par quel examen critique les évaluer, comment les organiser, enfin comment élaborer un récit scientifique fidèle autant que possible à leurs enseignements. La source est-elle intègre, authentique, sincère, représentative ? Son témoignage, parfois polémique, est aussi lacunaire parce que séparé de la culture dans laquelle il s’intégrait et que cherche à reconstituer le chercheur, à la manière d’un puzzle dont il ne subsisterait que quelques pièces. La critique des sources navigue entre une lecture littérale et une lecture hypercritique. Cette dernière risque de disqualifier par principe tout récit historien fondé sur des sources jugées ni sûres, ni vérifiables, ni exploitables, comme les récits légendaires de la fondation de Rome. L’esprit critique, pourtant nécessaire à la déontologie scientifique, peut paralyser le discours savant quand il est systématisé. Mais comment apprécier un degré approprié de critique et un degré excessif ? La question des sources en vient donc à en ouvrir une autre, une interrogation de nature épistémologique et philosophique : comment fonder le savoir ?

Some unpublished documents of the French philosopher Jean Wahl, relating in particular to his time spent in the concentration camp at Drancy (Summer 1941) and the years of the Occupation and exile in the United States (1942-1945), are shown, in light of the first-hand account of his daughter, to revolve around the complexity of religious experience, the question of atheism and faith for Jean Wahl. Objects (a lunch pail used in prison), letters (a letter written at Drancy; a note from Samuel Becket on the subject of exile), photographs (of a course taught at Mount Holyoke in 1944), reflections (a radio interview from 1970), and personal memories interlace in order to reconstruct the philosophical and poetic position of the author on the meaning of what was experienced. Publication de documents inédits du philosophe français Jean Wahl se rapportant en particulier à la période passée au camp de concentration de Drancy (été 1941), aux années de l'Occupation et de l'exil aux Etats-Unis (1942-1945) à travers un témoignage organisé et transmis par sa fille autour de la complexité de l'expérience religieuse, de la question de l'athéisme et de la foi chez Jean Wahl. Des objets (une gamelle utilisée en prison), des lettres (un billet écrit à Drancy - un mot de Samuel Beckett sur le thème de l'exil), des photographies (un cours professé à Mount-Holyoke en 1944), des réflexions (une interview radiophonique de 1970) et des souvenirs personnels s'entrecroisent pour restituer la position philosophique et poétique de l'auteur sur le sens de ce qui a été vécu.

Analyse de la controverse R. Simon-J. Le Clerc à propos du statut du texte biblique