UN PÉAN DELPHIQUE A DIONYSOS

Voici le quatrième hymne que les fouilles de Delphes ont rendu à la lumière. On n'avait rien trouvé de pareil à Olympic, ce qui n'étonnera personne, puisque les jeux d'Olympie étaient exclusivement gymniques et hippiques. Mais à Delphes la musique et la poésie tenaient le premier rang dans les concours, et les poètes couronnés aimaient à déposer dans le sanctuaire leurs œuvres gravées sur le marbre: c'était le moyen, grâce au caractère sacré du lieu, de les faire passer à la postérité. Ce n'étaient pas toujours des chefs-d'œuvre; mais dès l'antiquité les littérateurs les avaient remarquées. Un vers péonique, cité dans le petit Manuel d'Héphestion, est tiré du recueil appelé Δελφικά, où il se trouvait, comme d'autres pièces de la même provenance, sans nom d'auteur. Les scholiastes, qui nous donnent ce renseignement, l'avaient sans doute emprunté à un des ouvrages plus volumineux dont il ne nous est parvenu qu'un maigre extrait (1). Nous nous trouvons donc en présence de poèmes qui n'étaient pas tout à fait obscurs.

Le présent hymne n'est plus consacré à Apollon, comme les trois précédents, mais à un dieu qui n'était guère moins honoré à Delphes, qui y régnait même sans partage pendant les mois d'hiver: c'est un péan à Dionysos, Παιαν il; τον Διόνυσον, comme dit la souscription. 11 l'emporte sur les autres par son âge: il remonte en effet au dernier tiers du quatrième siècle