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SUR LA NATURE DU PNEUMA DËLPHIQUE

II s'est formé sur les phénomènes qui provoquaient ou accompagnaient, à Delphes, la divination de la Pythie une espèce d'opinion courante, qui présente d'ailleurs aussi les caractères de ce genre d'opinion : la ténacité et l'imprécision. L'adyton du temple (ainsi conçoit-on ordinairement les choses), ou plus exactement le trépied de la Pythie, s'élevait à l'endroit précis où d'une crevasse, d'une fente dans le roc montaient des exhalaisons, celles-là mêmes qui provoquaient le délire de la Pythie. Sur la nature cependant de ces exhalaisons on est en général assez discret : vapeurs, fumées, émanations gazeuses, on n'obtient pas de réponse précise sur ce point. . , • ·

Ce qui rend, en apparence, le problème presque insoluble, c'est l'état actuel de la fouille. Non seulement l'adyton, en tant que construction, aménagement architectural de l'intérieur du naos, a à peu près disparu (il ne reste qu'un trou béant à sa place), mais on chercherait vainement le χάσμα γης, et en tout cas il n'y a pas trace d'exhalaisons ou d'émanations, de quelque espèce qu'elles soient (1).

Pour prendre position dans cette question délicate, on pouvait ou admettre les indications matérielles (l'absence d'exhalaisons), auquel cas il fallait chercher une solution au délire prophétique, ou alors s'incliner devant la tradition, quitte à expliquer la disparition des émanations. Il est assez curieux de remarquer que, dans le premier cas, on n'est jamais allé jusqu'au bout : d'une manière ou d'une autre, sous l'ascendant des