Abstract

Il existe une vie des formes, qui, si elle ne possede pas une autonomie absolue, n'est toutefois pas qu'un simple reflet passif des evolutions de la societe mais un acteur essentiel de celles-ci: telle est la these originale que developpe Francois Dagognet dans cet essai, paru pour la premiere fois en 1975. L'auteur y montre comment, au XVIIIe siecle notamment, se constitue, en rapport direct avec la revolution intellectuelle des Lumieres et l'emergence d'un nouveau classicisme dans les arts, une nouvelle vision de l'espace, c'est-a-dire une nouvelle maniere de l'occuper, de le delimiter et finalement de le construire. L'analyse met a jour le double role joue par l'espace, virtualite ou l'infini des formes nouvelles prend sa source: celui de miroir grace auquel une culture se lit, se revele, mais aussi celui qui precipite une revolution. Il reproduit et il produit. L'espace contient toutes choses puisque ce n'est que par la forme que les choses s'attribuent dans l'espace, qu'elles deviennent des choses. Ainsi F. Dagognet parvient-il, tout au long de cet ouvrage, a discerner dans le trace des routes, dans les plans de transformation des villes, dans l'architecture des monuments et dans les perspectives nouvelles adoptees par les peintres et les sculpteurs, toutes les innovations qui furent a l'origine des bouleversements du XVIIIe siecle, autant, voire davantage, que ne le furent les livres et les idees des philosophes.