Marie-Anne Boivin a été en son temps une des sages-femmes françaises les plus célèbres. Son parcours professionnel et scientifique est présenté ici, illustrant l’espace laissé aux femmes dans les professions médicales. Reconnue d’abord pour ses ouvrages techniques concernant l’obstétrique, elle sort de son champ traditionnel de compétence pour aborder de façon novatrice la gynécologie naissante, à l’instar des médecins, avec son Traité pratique des maladies de l’utérus (1833), devenu un classique. Cette œuvre scientifique lui vaut un succès d’estime, mais (...) ne lui permet pas d’atteindre une véritable reconnaissance institutionnelle dans son pays. (shrink)

La première maternité du monde hispanique est fondée à Lima en 1826 grâce notamment à l’action d’une sage-femme française, Benoîte Cadeau-Fessel. Celle-ci a fait ses études à la maternité de Port-Royal et souhaite diriger une institution de ce type dans le Nouveau Monde. Madame Fessel arrive à Lima accompagnée de son mari et y crée une maternité. Particulièrement dynamique et entreprenante, elle forme des étudiantes péruviennes à la théorie et à la clinique et organise la profession de sage-femme. Les femmes (...) ainsi formées s’érigent rapidement en spécialistes de l’obstétrique et se revendiquent plus compétentes que les accoucheuses traditionnelles et les médecins. Les sages-femmes formées à la maternité de Lima acquièrent une reconnaissance sociale qui leur permet d’asseoir leur expertise en matière d’accouchement, grâce à l’autorité scientifique et professionnelle de Madame Fessel. (shrink)

L’histoire de l’obstétrique est un champ d’étude prolixe ; les méthodes d’anesthésie et d’analgésie occupent une place centrale dans ses objets d’analyse. Les premières formes d’anesthésie, à l’aide de divers gaz (éther, chloroforme, protoxyde d’azote) utilisés à partir de la seconde moitié du xixe siècle, ont la part belle des récits historiques. Toutefois, les méthodes d’analgésie du xxe siècle commencent à retenir l’attention historienne. L’« Accouchement Sans Douleur par psychoprophylaxie...