Abstract
The legitimacy of technology as a whole, of individual fields of technology, and of concrete decisions on technology has become problematic. Traditional methods and elements for the legitimization of technological development and of the application of technology have been increasingly called into question since the 1980s. There are great expectations in participatory procedures to improving the legitimization of technology decisions. Those expectations, however, might not be justified. In the paper, the hypothesis is proposed that legitimacy can be brought about through participation only under conditions that require the fulfillment of a number of preconditions, which often cannot be regarded as fulfilled. The unavoidable separation between internal communication among the participants and external communication with the nonparticipants turns out to be the fundamental structural characteristic hindering naïve expectations of improving legitimacy by participation.
Zusammenfassung
Die Legitimität von Technik als Ganzem, von einzelnen Technikfeldern und von konkreten Technikentscheidungen ist heute problematisch. Traditionelle Methoden und Elemente für die Legitimierung technischer Entwicklungen und der Anwendung von Technik werden seit den Achtzigerjahren immer mehr in Frage gestellt. Nun setzt man große Erwartungen in partizipatorische Prozeduren, die die Legitimierung von Technikentscheidungen verbessern sollen, Erwartungen, die jedoch möglicherweise nicht gerechtfertigt sind. In diesem Beitrag stellen wir die Hypothese zur Diskussion, dass Partizipation nur unter Umständen zu Legitimität führen kann, die voraussetzen, dass bestimmte Vorbedingungen erfüllt sind, was jedoch oft nicht der Fall ist. Die unvermeidliche Trennung zwischen interner Kommunikation unter den Teilnehmern und externer Kommunikation mit den Nichtteilnehmern erweist sich als das grundlegende strukturelle Merkmal, das der Erfüllung naiver Erwartungen hinsichtlich einer erhöhten Legitimität durch Partizipation im Weg steht.
Résumé
La légitimité de la technologie en tant que tout, de domaines technologiques particuliers et de décisions technologiques concrètes est aujourd’hui problématique. Les méthodes et les éléments traditionnels de légitimation des développements technologiques sont depuis les années quatre-vingts de plus en plus remis en question. On fonde à présent de grands espoirs dans les procédures participatives, qui doivent améliorer la légitimation des décisions technologiques, un espoir qui n’est cependant peut-être pas justifié. Dans cet article, nous discutons l’hypothèse selon laquelle la participation ne peut mener à la légitimité que dans des conditions impliquant à leur tour que certains préalables soient remplis, ce qui n’est souvent pas le cas. La séparation inévitable entre la communication interne entre participants et la communication externe avec les nonparticipants s’avère une caractéristique structurelle fondamentale faisant obstacle à l’accomplissement d’attentes naïves pour ce qui est d’une légitimité accrue par la participation.
Similar content being viewed by others
References
Alemann U, Schatz H (1987) Mensch und Technik. Grundlagen und Perspektiven einer sozialverträglichen Technikgestaltung. Westdeutscher, Opladen
Bechmann G, Hronszky I (eds) (2003) Expertise and its interfaces. Edition Sigma, Berlin
Bohnet I (1997) Diskurs—die Protektion der Kommunikation. Analyse&Kritik 19:15–32
Fischer F (1990) Technocracy and the politics of expertise. Newbury Park, London
Gethmann CF (2001) Participative technology assessment. Some critical questions. In: Decker M (ed) Interdisciplinarity in technology assessment. Springer, Berlin Heidelberg New York, pp 3–14
Grunwald A (1999) Ethische Grenzen der Technik? In: Grunwald A, Saupe S (eds) Ethik in der Technikgestaltung. Praktische Relevanz und Legitimation. Springer, Berlin Heidelberg New York, pp 221–252
Grunwald A (2000) Technik für die Gesellschaft von morgen. Möglichkeiten und Grenzen gesellschaftlicher Technikgestaltung. Campus, Frankfurt
Habermas J (1973) Wahrheitstheorien. In: Fahrenbach H (ed) Wirklichkeit und Reflexion. Walther Schulz zum sechzigsten Geburtstag, Pfullingen, pp 211–265
Hartmann D, Janich P (1996) Methodischer Kulturalismus. In: Hartmann D, Janich P (eds) Methodischer Kulturalismus. Zwischen Naturalismus und Postmoderne. Suhrkamp, Frankfurt
Kettner M (1999) Neue Wege der Diskursethik. In: Grunwald A, Saupe S (eds) Ethik in der Technikgestaltung. Praktische Relevanz und Legitimation. Springer, Berlin Heidelberg New York, pp 153–196
Luhmann N (1983) Legitimation durch Verfahren. Suhrkamp, Frankfurt
Luhmann N (1984) Soziale Systeme. Suhrkamp, Frankfurt
Nennen HU, Garbe D (1996) Das Expertendilemma: zur Rolle wissenschaftlicher Gutachter in der öffentlichen Meinungsbildung. Springer, Berlin Heidelberg New York
Nowotny H (2003) Democratising expertise and socially robust knowledge. Sci Public Pol 30:151–156
Renn O, Webler T (1998) Der kooperative Diskurs—Theoretische Grundlagen, Anforderungen, Möglichkeiten. In: Renn O, Kastenholz H, Schild P, Wilhelm U (eds) Abfallpolitik im kooperativen Diskurs. Hochschulverlag ETH, Zürich, pp 3–103
Sailer M (2001) Wie findet man Endlager für radioaktive Abfälle in Deutschland? TA-Datenbank-Nachrichten 10:77–82
Sartori G (1987) The theory of democracy revisited. Chatham New Jersey
Schumpeter J (1934) Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung. Duncker & Humblot, Berlin (1993)
Simonis G (1999) Sozialverträglichkeit. In: Bröchler S, Simonis G, Sundermann K (eds): Handbuch Technikfolgenabschätzung, 3 Bde. Edition Sigma, Berlin, pp 105–114
Skorupinski B, Ott K (2000) Technikfolgenabschätzung und Ethik. Eine Verhältnisbestimmung von Theorie und Praxis. Hochschulverlag an der ETH Zürich, Zürich
Weyer J, Kirchner U, Riedl, L, Schmidt J F K (1997) Technik, die Gesellschaft schafft. Soziale Netzwerke als Ort der Technikgenese. Edition Sigma, Berlin
Wiedemann P, Claus F (eds) (1994) Umweltkonflikte: Vermittlungsverfahren zu ihrer Lösung. Blottner, Taunusstein
Willke H (1983) Entzauberung des Staates. Überlegungen zu einer gesellschaftlichen Steuerungstheorie. Königstein/Ts
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Rights and permissions
About this article
Cite this article
Grunwald, A. Participation as a means of enhancing the legitimacy of decisions on technology? A sceptical analysis. Poiesis Prax 3, 106–122 (2004). https://doi.org/10.1007/s10202-003-0043-4
Published:
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/s10202-003-0043-4