Jeremy Bentham (1748–1832)

Zusammenfassung

Der Einfluss Jeremy Benthams auf Mills Denken ist kaum zu überschätzen. Mills Auseinandersetzung mit und Emanzipation von Bentham ist in Mills Werk allgegenwärtig, durch die Autobiography gut belegt und auch Gegenstand zweier kleinerer Schriften – „Remarks on Bentham’s Philosophy“ und „Bentham“ –, in denen er seinen Lehrer teils scharf kritisiert. Benthams Einfluss besteht auch mit Blick auf Mills gesellschaftspolitisches Denken, vor allem aber mit Blick auf die utilitaristische Ethik als Fundament seiner Sozialphilosophie. Benthams Lehren sind der Ausgangspunkt von Mills Überlegungen, die er seiner eigenen Aussage nach nie völlig verwirft, sondern nur korrigiert. Entsprechend versteht Mill seine Ausführungen in Utilitarianism als Weiterentwicklung der Ideen seiner Vorgänger.