Aspekte kultureller Differenz im internationalen Medizintourismus

Zusammenfassung

Das Ziel des vorliegenden Beitrags besteht darin, einige ethische Implikationen des weltweiten „outsourcing“ von Heil- und Pflegeleistungen auf dem globalen Gesundheitsmarkt aufzuzeigen. Das Augenmerk richtet sich dabei nicht allein auf die Inanspruchnahme medizinischer Leistungen in der nördlichen Erdhälfte (USA, Westeuropa, Japan) durch eine Klientel aus der südlichen Erdhälfte und umgekehrt. Stattdessen sollen vor allem transkulturelle Facetten des Medizintourismus beleuchtet werden, die mit der gegenseitigen Konfrontation verschiedener Medizinkonzepte und dem Aufeinandertreffen unterschiedlicher kultur- und geschichtsdependenter medizin(eth)ischer Vorstellungen verbunden sind. Der vorliegende Beitrag legt ein besonderes Augenmerk auf den Umgang mit kulturellen Differenzen im Medizintourismus. Dabei soll die These vertreten werden, dass die Behandlung kultureller Differenz im Rahmen des weltweit florierenden Medizintourismus eine Fortsetzung bereits etablierter und verfestigter Praktiken des Kolonialismus und Neokolonialismus darstellt. Der Beitrag hebt somit auf Mechanismen kultureller Vereinnahmung und sowohl ideelle als auch materielle Verwertungspraktiken von Gesundheitsleistungen, traditioneller Medizin und Biodiversität ab.

Abstract

Definition of the problem

Medical tourism is a broad concept defined as “global outsourcing” of health services as health care for “first world patients” in “third world countries”—or vice versa. In an attempt to broaden the understanding of medical tourism, this paper will focus on ethical questions and experiences of intercultural diversity that go hand in hand with international health travel.

Arguments

The phenomenon of worldwide medical tourism raises a number of ethical considerations: offering health care and wellness services to a wealthy foreign client may increase health inequities in countries of the southern hemisphere and decrease access to health services for the less wealthy domestic population. Further concerns in regard of growing worldwide health travel are bound to the increasing commodification of complementary and alternative medicine (CAM), including traditional folk medicine.

Future prospects

The commercialization of indigenous healing practices may not only contribute to a “theurgical revival” in medical care, but also to a neocolonial marketing mechanism that neither respects indigenous knowledge nor indigenous property rights. Closely connected to modern “biomapping”, trade in indigenous genomes may occur in the future, comparable to the already existing trade in human organs and indigenous pharmacopeia.