Abstract
The national epic is a representative genre of cultural politics, consisting of works that a society cannot afford to forget and that are products of the creation of ever new authenticity. This article will explore three seldom studied interpretations of The Kalevala, the Finnish national epic edited and published by Elias Lönnrot (1802–1884). In 1914 Martin Buber’s (1878–1965) German edition of the Finnish epic appeared, the first to be published in Germany, along with a literary-philosophical essay Das Epos des Zauberers. This edition, reprinted several times in the 1920s, posed dilemma in the Third Reich Germany. A new metered translation was needed to replace Buber’s text that could not be reprinted under Third Reich censure due to its Jewish origin. During the politically turbulent years in Europe following 1914, Buber’s interpretation of the Finnish epic as a landmark of the Eastern popular imagination was gradually transformed into a celebration of the heroic and Occidental past of the Nordic people.
Zusammenfassung
Das Nationalepos wird als repräsentatives Genre der Kulturpolitik gesehen, bestehend aus Dichtungen, die von einer Gesellschaft nicht vergessen werden sollen und demzufolge immer wieder als Produkte einer neu geschaffenen ›Authentizität‹ erscheinen. Der Artikel beschäftigt sich mit drei selten studierten Übersetzungen des von Elias Lönnrot (1802–1884) herausgegebenen finnischen Nationalepos Kalevala. Martin Buber (1878–1965) veröffentlichte im Jahre 1914 die erste in Deutschland erschienene Übersetzung, zusammen mit einem literarisch-philosophischen Essay Das Epos des Zauberers. Die in den zwanziger Jahren mehrere Male neu aufgelegte Übersetzung Bubers wurde für die Kulturpolitik des Dritten Reiches jedoch zu einem Problem. Die Zensurbehörde untersagte weitere Neuauflagen, unter Verweis auf die jüdische Abstammung Bubers, sodass man mit der Planung einer neuen metrischen Übersetzung begann. Bubers Interpretation des finnischen Nationalepos als Ausdruck der volkstümlichen (östlichen) Gedankenwelt wurde in den politischen Turbulenzen der Zwischenkriegszeit graduell zu einer Glorifizierung der heroischen und westlichen Ursprünge des nordischen Volkes umfunktioniert.
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Literature
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Mehtonen, P.M., Hakkarainen, JP. Retelling The Kalevala: From Martin Buber’s Mysticism to Third Reich Cultural Politics. Dtsch Vierteljahrsschr Literaturwiss Geistesgesch 87, 123–139 (2013). https://doi.org/10.1007/BF03375854
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