Abstract
This article explores Gerardus van der Leeuw’s view of phenomenology of religion. The phenomenological method he defended is basically a hermeneutical approach in which an observer relates personally and even existentially to the “phenomena” (s)he studies in order to determine their essence (Wesensschau). In his anthropology (that reflects on the basic structure of human beings) a similar way of relating to the world is discussed: the “primitive mentality” that is characterized by the “need to participate” (besoin de participation). Both phenomenology and mentalité primitive imply a critique of modern scholarship. This fundamental criticism of the prevailing (historical) approach in the humanities including religious studies explains the growing distance between van der Leeuw and the majority of scholars of religion in the decades after his death in 1950.
Abstract
Der Aufsatz handelt über Gerardus van der Leeuws Auffassung von Religionsphänomenologie. Die hantierte phänomenologische Methode ist im Grunde genommen eine hermeneutische, in der der Beobachter sich persönlich und sogar existentiell verhält zu den “Phänomenen”, die er studiert, um ihr Wesen zu ergründen (Wesensschau). In seinem Anthropologie, die die Grundstrukturen des menschlichen Seins nachspürt, wird eine ähnliches Verhältnis untersucht: die sogenannte “primitive Mentalität”, die gekennzeichnet wird vom “Bedürfnis zur Partizipation” (besoin de participation). Sowohl die Phänomenologie als auch die mentalité primitive implizieren eine Kritik der modernen Wissenschaft. Die Fundamentalkritik der vorherrschenden (historischen) Methode in den Geisteswissenschaften, einschließlich der Religionswissenschaft, erklärt die wachsende Distanz zwischen van der Leeuw und der Mehrzahl der Religionswissenschaftler in der Zeit nach seinem Tode im Jahr 1950.
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