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Whose spirit?

Literature, appropriation, and the responsibilities of artists

Wessen Geist?

Literatur, Aneignung und die Verantwortung der Künstler*innen

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Deutsche Vierteljahrsschrift für Literaturwissenschaft und Geistesgeschichte Aims and scope Submit manuscript

Abstract

The essay considers the question of whether fiction can be read as a sociological or historical source in light of contemporary fiction-writers’ debates about appropriation. It raises questions about writers’ and readers’ responsibilities by juxtaposing ideas of Emile Zola, José Ortega y Gasset, and Junot Díaz.

Zusammenfassung

Mit Blick auf Debatten zum Thema »Aneignung« (appropriation), die unter zeitgenössischen Autor*innen geführt werden, geht der Beitrag der Frage nach, inwiefern fiktionale Texte als Quellen soziologischer bzw. historischer Erkenntnisse gelesen werden können. Fragen, welche die moralische Verantwortung von Schriftsteller*innen und Leser*innen betreffen, stehen im Mittelpunkt einer Diskussion, die sich auf Stellungnahmen u.a. von Emile Zola, José Ortega y Gasset und Junot Díaz bezieht.

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Notes

  1. Emile Zola, Le Roman expérimental, ed. Francois-Marie Mourad, Paris 2006, 52, my translation.

  2. José Ortega y Gasset, La deshumanización del arte: Ideas sobre la novela, ed. Gloria Rey Faraldos, Madrid 2009, 76, my translation.

  3. Junot Díaz, »MFA vs. POC,« The New Yorker, 30 April 2014, https://www.newyorker.com/books/page-turner/mfa-vs-poc (27.7.2022), original italics.

  4. Díaz (note 3).

  5. Díaz (note 3).

  6. Junot Díaz and Marina Lewis, »Interview with Junot Díaz,« Other Voices 36 (2002), https://www.webdelsol.com/Other_Voices/DiazInt.htm (27.7.2022).

  7. Kelly Palmer, »How to Write Home: (Un)Mapping the Politics of Place and Authorial Responsibility with Arundhati Roy’s The God of Small Things,« Transnational Literature, 9/2 (2017), 5.

  8. Palmer (note 7), 1.

  9. Palmer (note 7), 1.

  10. Palmer (note 7), 1.

  11. Palmer (note 7), 1.

  12. Palmer (note 7), 2.

  13. Palmer (note 7), 11.

  14. Palmer (note 7), 10, 9.

  15. Frederick Brown, Zola: A Life, Baltimore 1995, 244–245.

  16. Arundhati Roy, Power Politics, Cambridge, MA 2001, 4, quoted in Palmer (note 7), 1.

  17. Roy (note 16), 6–7.

  18. Roy (note 16), 5.

  19. Franco Moretti, Graphs, Maps, Trees, London 2005, 3–4.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Emory University, Department of English, N302 Callaway Center, 537 Kilgo Circle, 30322, Atlanta, GA, USA

    Laura Otis

Authors
  1. Laura Otis
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Otis, L. Whose spirit?. Dtsch Vierteljahrsschr Literaturwiss Geistesgesch 97, 217–222 (2023). https://doi.org/10.1007/s41245-023-00181-1

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