Abstract

조선의 성리학이 사회적으로 확장되어 가는 과정에는 군주권을 안정적으로 확보하기 위한 정치적인 목적성 외에도 당대의 현실사회가 직면하고 있는 문제를 정치적으로 타개 해 나아가기 위한 지식인 관료들의 사회의식이 함께 한다. 이 점에서 중쇠기(中衰期)의 위 기론을 중심으로 새로운 사회의 개창을 위한 군주의 정치적 역량강화를 군주 계몽의 덕치 론을 통해 강조한 율곡의 입장은 조선 중기 정치사회의 변화를 가능하게 만드는 중요한 전 환점이 된다. 더욱이, 율곡에게 있어 『성학집요』 와 함께 덕치를 중심으로 하는 군주의 정치적 역량강 화를 표명하고 있는 『순언』 은 이원화된 형태의 당파정치가 확대되고 있는 정치상황을 배 경으로 한다. 이것은 군주의 공부론과 수양론에 기능하는 정신경계의 확장으로서 자기 계 몽의 중요성을 말하는 것인 동시에 군주 계몽의 정치적인 의미의 중요성을 말하는 것이기 도 하다. 또한 율곡에게 있어 군주의 계몽은 성리학을 중심으로 확대되고 있는 사회의 관 념적인 가치의 질서들이 갖는 한계성을 타개하기 위한 새로운 방안의 모색이 된다. 그러므로 율곡은 순언 을 통해 다투지 않는 가운데 화합이라는 사회의 질서를 도모하 고, 확보하기 위한 새로운 방법으로 ‘스스로 그러한(自然) 됨’의 철학을 토대로 군주 덕론 의 정치성을 피력한다. 그리고 이것은 성리학을 중심으로 덕치의 당위성을 강조한 성학 집요 의 군주 덕치론과 구별되는 사상통합의 군주 덕치론이 갖는 효용론을 정치화 하는 것이기도 하다. 이 점에서 『순언』 에 나타나는 군주 덕치의 역량강화는 이념적으로 대립하 는 정치사회의 한계성을 극복하는 것인 동시에 새로운 사회의 창출을 위한 사상통합의 필 요성을 군주의 계몽성을 통해 표명하는 것이라고 말할 수 있다.