Abstract

Apres une premiere emergence dans le contexte de la "fruhaufklarung" c'est dans le dernier tiers du 18e siecle que le probleme de l'atheisme resurgit en allemagne en prenant une tournure et une consistance affirmee. On y accede d'abord directement et concretement par le canal de la reception d'epoque marquee notamment par un certain nombre d'evenements tumultieux en relation avec l'atheisme dont les potentialites sont ensuite recensees dans les orientations caracterisant l'evolution de l'esprit rationaliste allemand dans la seconde moitie du 18e siecle. Restait alors a savoir dans quelle mesure l'atheisme parvenait effectivement a se concretiser. Constituant ici l'essentiel du travail, l'analyse s'attache a definir la typologie precise des occurrences de pensee radicale dans leur expansion jusqu'a l'atheisme: 1) l'amorcage du processus rationaliste de reduction religieuse passant par la neologie et plus sensiblement par l'emergence de l'esprit irreligieux (pezzi, lessing), notamment a l'encontre de la tradition theologique chretienne (eberhard, bahrdt, mauvillon, reimarus); 2) les ruptures avec toute theologie fideiste ou l'expansion irreligieuse du deisme (wekhrlin, frolich, ziegenhagen, schulz, spazier, weikard, hissmann, les illumines zwack, weishaupt et knigge); 3) l'annihilation de toute theologie ou la radicalisation antireligieuse du rationalisme partage entre le constat de ses imites etles ressources du materialisme (abbt, forster, frederic ii, knebel, lichtengerg, diez, fichte); 4) les voies de l'atheisme (einsiedel, knoblauch, forberg, epistolier de heydenreich)