Abstract

Nous proposons de voir dans le Chant III de l’ Enfer une explication éminemment philosophique de l’Enfer, en montrant que ce que Dante y met en place n’est rien moins qu’une théodicée. Dante proclame ainsi ouvertement que non seulement l’Enfer est l’œuvre de Dieu, mais peut-être même ce qu’il y a de plus réussi dans la création. Se dessinent dans ces vers une théorie grandiose de la justice et du libre arbitre, mais aussi une théorie de l’histoire, puisque c’est au titre de l’usage de son libre arbitre que l’individu peut exister et entrer dans l’histoire pour s’inscrire, ensuite, dans le récit dantesque. D’où l’exclusion des « pusillanimes » qui refusent de choisir entre le bien et le mal et n’usent point de leur libre arbitre – lâcheté qui leur vaut de ne pas même être admis en Enfer. Il y a peut-être là comme la racine de l’extraordinaire violence dont est capable Dante et qui fait la puissance de La Divine Comédie.