Este artigo apresenta a relação existente entre a proposta de quatro escolas noturnas, criadas para crianças que trabalhavam nos serviços de capina nas ruas de Porto Alegre, e o processo mais amplo, de construção de futuros cidadãos, a partir da perspectiva positivista. A categoria analítica 'formação' permite explicar esse processo numa perspectiva relacionada à urbanização e industrialização, que estavam transformando a 'vida urbana' da cidade de Porto Alegre no primeiro quarto deste século. Dados retirados dos Relatórios da Intendência Municipal serviram (...) de base para a explicitação de como efetivamente este processo de formação se desenvolveu. (shrink)