Abstract

Cette these se donne l'objectif principal d'analyser dans un premier temps, la philosophie politique d'Helvetius et, ensuite, de prendre connaissance de sa fortune. Mais tout d'abord elle doit s'occuper de rejeter les idees politiques qui n'appartiennent pas a Helvetius mais qui neanmoins ont ete ajoutees a sa philosophie par La Roche, demarche necessaire afin de pouvoir arriver a la vraie matiere helvetienne, car ces ajouts ont fait d'Helvetius un philosophe plus radical et plus militant qu'il ne l'etait en realite. Nous avons aussi profite de ce travail pour introduire l'analyse d'un document attribue a Helvetius, un essai sur le gouvernement francais. ;Nous sommes d'avis que les ouvrages d'Helvetius sont parsemes d'idees revolutionnaires, qu'il les a developpees selon la situation socio-politique en France. Nous soutenons cette position en analysant la philosophie d'Helvetius telle qu'elle se trouve dans De l'Esprit et De l'Homme et en examinant la relation entre le philosophe et la monarchie, examen important pour situer sa preference politique, tout en tenant compte de son penchant pour le systeme de gouvernement anglais. Les opinions d'Helvetius relatives a la liberte, a l'egalite, a l'education et a la legislation ont aussi ete etudiees dans le contexte de son temps. ;Bien apres la mort d'Helvetius en 1771, ses idees influencerent les mouvements revolutionnaires grace aux Ideologues qui ont trouve dans sa philosophie une source d'inspiration pour developper leur propre philosophie, tant morale que politique. Contrairement aux autres philosophes qui ne furent que des theoriciens, les Ideologues purent mettre en pratique les theories politiques, parfois ouvertement calquees sur la philosophie helvetienne, a laquelle ils souscrivaient. Ainsi Helvetius devint le maitre spirituel des Ideologues. ;Les Ideologues etaient partisans de la politique girondine et aux yeux de la faction de Robespierre, adversaire des Girondins, ils etaient eux aussi membres du groupe girondin. Helvetius, qui etait vu de l'exterieur comme le philosophe qui regnait en maitre sur la Societe d'Auteuil, devint lui aussi un membre du meme groupe. Ainsi, la fortune d'Helvetius suivit de pres celle du groupe originaire de Bordeaux, elle crut avec les Girondins au pouvoir, elle subit des baisses lorsqu'ils furent dechus du pouvoir. Il est attaque par Robespierre durant la Terreur mais la fortune d'Helvetius rebondit apres la chute de celui-ci