Abstract

1. La conversion, condition de l'optimisme : selon Augustin converti, l'esprit ré-orienté vers Dieu peut contempler la création dans sa totalité et apprécier la convenance des parties dans l'univers. Cet optimisme doit pourtant être tempéré par les considérations sur la condition présente de l'homme, consécutive au péché d'Adam. 2. L'action de Dieu dans le monde et dans l'histoire : la pensée d'Augustin, prêtre et évêque, est régie par les saintes Ecritures, qu'il s'agisse de la création et de l'administration du monde, dans le De Genesi ad litteram, ou de l'histoire du salut, dans le De uera religione, esquisse du De ciuitate Dei. 3. Les mystérieux desseins de Dieu : Augustin a particulièrement médité sur l'action providentielle de Dieu à son égard dans les Confessions et développé sa réflexion sur cette action à l'égard du genre humain dans le De ciuitate Dei. Dans sa prédication, il fait souvent écho aux plaintes et aux doutes touchant la providence ; il y répond constamment en invoquant les saintes Ecritures. Dans aucune de ses oeuvres il ne songe à faire concurrence à Plotin. 4. Une réplique aux mécréants : la dissertation diatribique du sermon De prouidentia, atypique, paraît bien être destinée à pourvoir les chrétiens d'arguments pour répondre aux objections des païens