Abstract

Diderot a emprunté l’ordre du Système figuré de l’Encyclopédie au De augmentis de Bacon. Sans vouloir établir le catalogue des similitudes et des différences entre les deux classifications, on essaie de saisir dans la référence affichée des Encyclopédistes à Bacon l’apport de ce dernier, quant à l’esprit même de l’entreprise des Lumières. Les Encyclopédistes se sont rapportés à Bacon, parce que celui-ci leur fournissait et la possibilité de légitimer le projet encyclopédique et le moyen de mesurer le progrès des connaissances dont l’Encyclopédie est le signe et, enfin, le principe même de l’arbre encyclopédique. On termine en analysant rapidement le sens de l’inversion opérée par Diderot dans la tripartition fondamentale des facultés humaines.