Abstract

Auguste Comte accorde à l’opinion publique une place centrale dans sa sociologie et, par voie de conséquence, dans la politique qu’il en déduit. Cet intérêt le distingue dans son temps comme dans la tradition sociologique. La singularité d’Auguste Comte s’affirme surtout dans l’analyse qu’il fait de l’opinion publique, lui attribuant le statut de force sociale par excellence, jouant d’abord un rôle majeur, au cours de la phase intermédiaire, dans la résistance de la société aux forces de dispersion, puis, à l’âge positif, un rôle de gouvernement des affections bienveillantes et du lien social. C’est l’opinion publique organique. La tâche de défendre la société assignée par Auguste Comte à la philosophie positive, place ainsi la sociologie dans une relation symbiotique avec l’opinion publique.