Abstract

La plus récente historiographie philosophique de la Renaissance ne cesse de mettre en relief l’importance qui a eu la rhétorique dans les programmes d ’études des studia humanitatis et de reconnaître comme ressort fondamental des humanistes la poursuite de l’éloquence. Cette orientation de la pensée humaniste vers la rhétorique et l’éloquence a eu une influence décisive sur toutes les manifestations de la culture et de la pensée, notamment sur la philosophie et la théologie. Dans cet article on essaye de comprendre, dans le cadre de la pensée de la Renaissance, les aspects du rapport complexe entre rhétorique et philosophie, à savoir: le projet de réduction de la philosophie à la rhétorique, poursuivi de Lorenzo Valla à Mario Nizolio; le conflit entre philosophie et rhétorique, qui a eu comme principaux protagonistes le philosophe florentin Giovanni Pico della Mirandola et l’humaniste vénitien Ermolao Barbaro, mais qui prolonge son écho dans la pensée de Vives, de Melanchthon, de Patrizi; le reculement de la rhétorique devant la nouvelle dialectique humaniste de Rudolphe Agricola et de Pierre de La Ramée. Ce long procès entre la rhétorique et la philosophie ne doit pas être envisagé comme un aspect de mince signification, mais comme expression même d ’un débat essentiel entre paradigmes de rationalité, qui à cette époque a atteint une notable dimension et une portée exemplaire.