Abstract

En 1881, la première Exposition internationale d’électricité, organisée à Paris, met sur le devant de la scène l’électricité comme nouvelle forme d’énergie. Le journal La Lumière électrique, créé pour l’occasion, promeut les dispositifs et les organisations autour de ce thème. Les articles traitant des aspects théoriques y restent marginaux. Pourtant, à partir de 1887, plusieurs articles de bon niveau mettent en avant la théorie électromagnétique de Maxwell, ainsi que celle de Helmholtz. Ces articles sont rédigés par de jeunes professeurs de la Sorbonne, tous assistants de Poincaré. Ils reprennent les idées et les méthodes des cours que ce dernier publie au même moment. L’empreinte de Poincaré apparaîtra encore plus clairement lors du changement de direction du journal en 1894. Le journal devient L’Éclairage électrique, et quitte le domaine de l’électricité pour entrer dans le domaine de la physique.